Ook deputatie weigert afbraakvergunning voor brugwachterswoning
De bestendige deputatie heeft geweigerd om een vergunning te verlenen aan de Vlaamse Waterweg voor de afbraak van de eeuwenoude brugwachterswoning aan de Zuid-Willemsvaart in Neerharen. Eerder dit jaar deed het gemeentebestuur dit ook al.
De Vlaamse Waterweg ging bij de deputatie in beroep tegen de beslissing van de gemeente, maar vangt ook daar bot. “De brugwachterswoning aan de Kasteelstraat, vlakbij de ZuidWillemsvaart, is een icoon met bijna twee eeuwen geschiedenis”, zegt burgemeester Marino Keulen (Open Vld). “Het gebouw is één van de weinige authentieke getuigen van een uitgestorven ambt uit het recente verleden. Het is bovendien opgenomen in de inventaris van Bouwkundig Erfgoed en verkeert in een vrij goede staat, in tegenstelling tot de beweringen van de Vlaamse Waterweg. Met enig opknapwerk kan er bijvoorbeeld een prachtig horecapand van gemaakt worden dat een benijdenswaardige ligging heeft aan een uitgebreid wandel- en fietsroutenetwerk. De afbraak zou een onherroepelijk verlies betekenen voor de gemeenschap en voor het gemeentelijk erfgoed.”
Emotionele waarde
“Voor Neerharen heeft de woning een belangrijke historische en emotionele waarde”, vult schepen Sofie Martens (Open Vld) aan. “Brugwachters hebben hier meer dan anderhalve eeuw dienst verricht. Eind 19de eeuw was het huis de ambtswoning van telegrafist en wachter Jozef Leyssen, wiens zonen Frans en Gerard er geboren zijn. Zij sneuvelden tijdens de Eerste Wereldoorlog en hun namen staan gebeiteld op het plaatselijke oorlogsmonument. Hun lichamen zijn echter nooit teruggevonden, waardoor hun geboortehuis nog de enige tastbare herinnering is. Er is dus een groot draagvlak voor het behoud ervan. Bovendien weten we dat er interesse is van investeerders die van het pand een horeca-uitbating willen maken. Nu de bestendige deputatie onze argumentatie gevolgd heeft, zullen we de Vlaamse Waterweg voorstellen om de herbestemming te herbekijken.” Bevoegd bestendig afgevaardigde Inge Moors (CD&V) bevestigt dat de deputatie het standpunt van de gemeente deelt. “Wij hebben de argumentatie van het gemeentebestuur overgenomen in onze beslissing tot weigering”, aldus de député. “Zo houdt onder meer het argument van de Vlaamse Waterweg over de verbreding van de Zuid-Willemsvaart geen steek. Daarvan zijn er immers geen concrete plannen. En ook voor ons heeft de woning voldoende erfgoedwaarde om behouden te blijven en dienen alle pistes over een eventuele herbestemming onderzocht te worden.”
Bij de Vlaamse Waterweg beraadt men zich over mogelijke verdere stappen. Een eventueel hoger beroep bij de Raad voor Vergunningsbetwistingen behoort tot de mogelijkheden.