Yanaika droomt van Michelinster met nieuw restaurant
De ambitieuze chefkok Yanaika Skrzyszkowiak (41) opent een nieuw restaurant in Wellen. “Ik mik hoog. Een Michelinster is de droom”, zegt de Hasseltse die in 2008 bekend werd dankzij het VTM-programma ‘Mijn Restaurant’.
Wie een tafel wil reserveren in het nieuwe restaurant moet geduld hebben. Yanaika en haar schoonbroer/zakenpartner Niels Vranken zijn momenteel nog met de sloophamer in de weer. De vierkantshoeve in de Plattestraat in Wellen, waar vroeger restaurant De Belig gevestigd was, ligt er momenteel nog bij als een bouwwerf. Er zijn onder meer breekwerken bezig voor de plaatsing van een gloednieuwe keuken. “Wij mikken op eind oktober, begin november om de zaak te openen. Veel zal afhangen van de materiaalschaarste. Wij hebben al ondervonden dat het niet evident is om tijdig alle bouwmaterialen binnen te krijgen”, vertelt Niels Vranken (35).
Los gaan
Na haar deelname aan Mijn Restaurant had Yanaika haar eigen aardappelrestaurant Exquisa, daarna kookte ze in enkele andere horecazaken en ze werd zelfs uitgeroepen tot Ladychef of the Year. Tot voor kort stond ze achter het fornuis bij Gusto in Genk. Nu is het tijd om weer op eigen benen te staan. “Door allerhande redenen was ik er niet gelukkig meer. Dus heb ik gezegd: ‘Ik stop ermee’. Ik wil mijn eigen ding doen. Als je voor iemand werkt, word je sowieso beperkt in wat je doet. Nu kunnen wij gewoon los gaan. Er is geen enkele beïnvloeding meer. Wij serveren een Belgische en Franse keuken. Daar kunnen wij heel breed in gaan.”
Vanzelf in orde
Met Exquisa had Yanaika nog haar basisstek in Hasselt-centrum. Nu viel haar oog op een vierkantshoeve met een charmante binnenkoer in Wellen. “Als de zon schijnt, dan heb je geen idee dat je in Wellen zit”, lacht Vranken. “Wij waren al een jaar op zoek naar een locatie. Vrienden van me tipten deze plek. Op een bepaald moment komt alles vanzelf in orde. Achteraan is er plek voor een ruime parking. En mooi meegenomen: Yanaika zal met haar gezin hier komen wonen.” Yanaika en Niels mikken hoog: een vermelding in de Gault Millau. “Sowieso”, zegt Yanaika resoluut. “Ook een Michelinster willen we proberen. Eerst is een goed opstart belangrijk. Het komt niet allemaal uit de lucht gevallen hé . Een Michelinster is niet alleen hard werken, maar vooral ook goed werken.”
Mysterieuze naam
Het nieuwe restaurant zal een 45tal bezoekers kunnen ontvangen. Er is al een naam, maar … “Die willen wij nog niet prijsgeven. Het moet nog een beetje mysterieus blijven. Dan geven wij al meer prijs dan wij eigenlijk zouden willen”, blijft Niels Vranken vaag. Nu ontbreekt enkel een sous-chef nog. “Ik heb Filip Biesmans gevraagd, met wie ik samen in Mijn Restaurant en Exquisa heb gewerkt, maar hij zag het niet zitten. Filip heeft het gehad met de horeca. Kandidaten mogen zich altijd melden”, besluit Yanaika.