Gelukkig is de strijd om het podium wel spannend
Na de rit naar Andorra zei Tadej Pogacar hoe leuk het was dat zijn ouders op de slotcol langs de kant stonden. Het was voor de Sloveen dan ook het enige moment van de dag waarop hij attent moest zijn. Uitgezonderd twee speldenprikken van Jonas Vingegaard
De dichtste belagers van Tadej Pogacer lijken meer met het podium bezig te zijn dan met het aanvallen van de gele trui. Pogacar: “Door de hitte en de lastige cols hadden ze een mooie kans om mij te doen buigen, maar het lukte niet. Ze probeerden aan te vallen, maar helaas voor hen was ik te goed.”
Voor de Tour had Jumbo-Visma met Primoz Roglic de belangrijkste uitdager van Pogacar in huis. Na twee weken Tour hebben ze met Jonas Vingegaard ook de enige die de Sloveen van UAE durft bestoken, maar met een andere inzet dan de gele trui. “Dit is pas de tweede grote ronde van Jonas. Hij is nog piepjong. De derde week is voor hem en ons nog een vraagteken. We gaan voor het hoogst haalbare, maar de gele trui acht ik niet realistisch. Pogacar is te sterk. Zijn vijf minuten voorsprong lijken een eeuwigheid”, zegt sportief manager Merijn Zeeman.
Bij Jumbo-Visma hadden ze een uitgekiend plan om Vingegaard op zijn voorlopige derde plaats te houden. Drie van hun vijf renners trokken zondag mee in de vroege vlucht. “Op de top van de Port d’Envalira wachtte Steven (Kruijswijk, nvdr.) op Jonas. Op de top van de Col de Beixalis wachtte Wout (Van Aert, nvdr.) op Jonas en nadien hadden we ook Sepp (Kuss, nvdr.) nog. Dat was niet nodig, dus mocht Sepp voor de ritzege gaan”, aldus Zeeman.
Van Nederland tot Ecuador
De ‘vooruitstuur’-tactiek van Jumbo-Visma verschilt van het controle-beleid van Ineos-Grenadiers, maar de inzet is dezelfde. “Net als in de rit naar de Mont Ventoux reden we op kop van het peloton om proberen de rit te winnen en enkele renners in de buurt van Richard Carapaz te droppen. We willen Richard zo goed mogelijk helpen in de strijd om het podium”, aldus ploegleider Gabriel Rasch.
De strategie van Ineos-Grenadiers op woensdag, werd zaterdag gekopieerd door EF-Nippo. In de finale reden ze op kop van het peloton om de ontsnapte Guillaume Martin binnen schot te houden voor de tweede plaats van Rigoberto Uran. Met succes. Martin werd in Andorra gelost, zowaar na een aanval van Uran, een aanklamper bij uitstek.
Met acht renners binnen een tijdsspanne van 1’40” is de strijd tussen de plekken twee tot en met negen in deze Tour zeer spannend. Extra leuk is dat het renners uit acht verschillende landen betreft. De ruime aandacht van Nederland tot Australië en Ecuador voor het gevecht om de ereplaatsen, is voor de Tour een doekje voor het bloeden, de strijd om de eindzege was eigenlijk al beslist na de tijdrit op dag vijf. Zelfs Pogacar doet nog weinig moeite om dat te verbergen: “We zullen zien hoe de strijd om het klassement in de Pyreneeën zal verlopen, maar ik trek met veel vertrouwen naar de derde week.”