Slechts één Belgische finaleplaats
De match tussen Elke Vanhoof en Europese kampioenschappen is normaal OK. De 29jarige BMX’ster uit Dessel behaalde al eens goud, zilver en brons op EK’s. Maar het laatste eremetaal dateert al van 2017 (zilver). Dus het mocht nog wel eens. Al was het maar om aanstaande zaterdag met veel vertrouwen richting Tokio te reizen. Helaas… Elke haalde in dit EK de finale niet. Uiteraard was ze na afloop van de halve finale, waarin ze op plaats vijf eindigde en dus net naast een plaatsje in de finale greep, ontgoocheld. “Een podium in dit kampioenschap zou zeker een opsteker geweest zijn met het oog op de Spelen”, stelt ze. “Fysiek en mentaal was ik er ook klaar voor. Akkoord, vorige week heb ik me bij een val gekwetst aan de heup waardoor ik niet voluit heb kunnen trainen. Maar het gevoel was goed en dankzij wat pijnstillers had ik er ook geen last van. Ik ga dat dus zeker niet als excuus gebruiken. Die uitschakeling was het gevolg van een foutje meteen na de start. Ik kwam heel goed en als eerste uit de startblokken. Maar op de eerste heuvel sprong ik veel te ver waardoor ik niet goed landde en daardoor heel wat plaatsen verloor. In deze sport wordt het kleinste foutje afgestraft. Ik kon nog een paar plaatsjes goedmaken maar dichter dan een vijfde stek geraakte ik niet meer. Eén plaatsje te kort dus.” Meteen na haar laatste zin brak de zondvloed los boven het circuit. Toeschouwers en rijders vluchtten weg. In geen tijd stond het circuit compleet onder water waardoor het programma een hele tijd moest worden stopgezet. Organisator Marc Wauters stond erbij en keek ernaar. “Dit is al de derde keer dat we zoiets aan de hand hebben”, weet Marc. “De twee vorige WK’s zijn uitgeregend. En nu hebben we dus weer prijs.” Na een onderbreking van anderhalf uur en wat poetswerk op de track, werden de nog twee resterende halve finales en de vijf finales afgewerkt.
In die finales slechts één landgenoot: junior Jools Melis uit Kasterlee. Wannes Magdelijns uit Oevel werd vorig jaar op het Circuit van Zolder wereldkampioen. Maar zaterdag werd hij door een val in de kwartfinale uitgeschakeld.
Ondanks mindere start
Jools Melis deed het in zijn finale schitterend. Zijn start was niet denderend waardoor hij na de eerste sprong achteraan in het pak belandde. Door een knap maneuver in de eerste bocht schoof hij meteen vooraan in. En toen twee Italianen in elkaar haakten waardoor eentje ten val kwam, lag voor hem de weg naar een bronzen plak breed open. Eén Belgische medaille dus en daarmee doet ons land even goed als Italië, Tsjechië en Duitsland. Grote slokop was Frankrijk met drie gouden, één zilveren en drie bronzen plakken.
BMX KORT
De nieuwe Europese kampioenen -
Dames junior: Mariane Beltrando (Frankrijk); mannen junior: Tim Goossens (Nederland); dames-beloften: Nadine Aeberhard (Zwitserland); mannen-beloften: Cédric Butti (Zwitserland); dames elite: Zoe Claessens (Zwitserland); mannen elite: Arthur Pilard (Frankrijk).
Tweeling Gommers -
De tweelingzusjes Aiko (uittredend Europees kampioen) en Robyn Gommers (wereldkampioen) uit Scherpenheuvel kwamen allebei tijdens hun halve finale bij de dames-juniores ten val.
Zondag behaalde België in de nevencategorieën toch nog twee keer goud. Daarvoor zorgden Joffrey Wouters (men 25-29) en Maxime Breugelmans (girls 13j).
In de ploegentijdrit was zowel bij de mannen als bij de dames het goud voor Frankrijk. België finishte twee keer tweede.
“Dit is organiseren met de handrem op”, aldus Marc Wauters. “Normaal staan hier aan beide kanten van het circuit tribunes voor in totaal 6000 toeschouwers. Door corona mocht dat nu maar eentje van 2000 zijn. Ook het aantal deelnemers moest van 3000 naar 850 worden gereduceerd.
Toch Belgisch goud -
Handrem - Ceremonie pas om 20.30 u door noodweer -
Door het stormweer en de noodzakelijke onderbreking vond de slotceremonie zaterdag pas omstreeks 20.30 uur plaats.