Blauwalg steekt ondanks wisselvallig weer toch al de kop op
Op de waterplas Heerenlaak in Maaseik geldt sinds vrijdag een recreatieverbod,
BLAUWALGEN
MAASEIK
Blauwalgen zijn eigenlijk geen algen, maar bacteriën. “Ze zitten altijd in het water, maar kunnen pas gevaarlijk worden als ze beginnen bloeien en er zo’n blauwgroene smurrie op het wateroppervlak ontstaat”, zegt professor Jana Asselman (UGent). “De bloei hangt af van een aantal factoren. Warm en stilstaand water en veel voedingsstoffen in het water zijn de ideale omstandigheden waarin blauwalgen kunnen bloeien. Het gaat bij die voedingsstoffen onder andere over fosfor en stikstof, dat door lozingen en vervuiling in het water terechtkomt.”
Giftig
Waarom de blauwalgen in Maaseik ondanks het wisselvallige weer nu toch al opduiken? “In juni is het wel al warmer geweest, waardoor de watertemperatuur gestegen kan zijn. De vele neerslag van de laatste weken kan ook een rol hebben gespeeld. Daardoor kan er bijvoorbeeld meer vervuild regenwater naar de plas zijn gevloeid, waardoor de blauwalgen konden bloeien. Meestal duiken de blauwalgen ook pas in augustus op, al is het niet abnormaal dat ze begin juli al voor problemen zorgen.”
“De blauwalgen kunnen toxische stoffen bevatten en gevaarlijk zijn voor mens en dier. Contact met het water kan bijvoorbeeld voor maag- en darmklachten en voor irritatie aan de huid zorgen. Ook hoofdpijn en luchtwegklachten kunnen voorkomen. In extreme gevallen kan het zenuwstelsel zelfs aangetast worden.”
Sporta
Omwille van de ernstige gezondheidsrisico’s geldt er sinds vrijdag een recreatieverbod op de plas van
Heerenlaak. Surfen, duiken, zwemmen, waterpolo, wakeboarden en andere activiteiten in het water zijn verboden tot de blauwalg er verdwenen is. Voorlopig is het de enige plaats waar zo’n verbod geldt. In de andere Limburgse kanalen en vijvers is nog geen blauwalg ontdekt.
Het recreatieverbod in Maaseik heeft ook een invloed op de activiteiten van Sporta, dat in en rond Heerenlaak kampen organiseert. Al kunnen die kampen wel gewoon doorgaan. “Activiteiten in het water zijn inderdaad verboden, maar op het water kunnen we wel nog dingen doen”, klinkt het. “Kajakken gaat bijvoorbeeld nog wel. Andere activiteiten verplaatsen we verder op de Maas, waar geen blauwalgen zitten. Het gaat bijvoorbeeld over de banaanracen of wakeboarden. We zijn volop bezig om de programma’s aan te passen, maar voorlopig worden er geen kampen geannuleerd.” “De blauwalgen verdwijnen altijd vanzelf”, zegt Asselman. “Ofwel bloeien ze zo snel dat ze zichzelf niet meer kunnen voeden en dan sterven ze af, ofwel verdwijnen ze omdat de omstandigheden minder gunstig zijn.” Het jaarlijks terugkerende fenomeen volledig de kop indrukken, is moeilijk. “De enige manier om de kans op bloei te vermijden, is door minder te vervuilen en beter zorg te dragen voor het water.”