Anarchie in Zuid-Afrika na opsluiting oud-president
Het begon als protest tegen de opsluiting van oud-president Jacob Zuma, en eindigde in zware gevechten en plunderingen. In Zuid-Afrika zijn al zeker 45 mensen omgekomen bij het geweld, en er is voor miljoenen euro aan schade aangericht. Cyril Ramaphosa, de huidige president, stuurt nu 3.000 soldaten uit om de anarchie te stoppen.
Anarchie heerst in de straten van KwaZulu-Natal - de thuisbasis van ex-president Jacob Zuma - en de regio rond de miljoenenstad Johannesburg. Winkels worden geplunderd, auto’s in brand gestoken en belangrijke invalswegen geblokkeerd. In totaal zijn al 45 doden gevallen, onder meer in een winkelcentrum in Soweto, het bekende township aan de rand van Johannesburg waar oud-president Nelson Mandela jarenlang woonde. Tien mensen werden daar wellicht verdrukt toen relschoppers en plunderaars massaal op de vlucht sloegen voor de politie. Agenten schoten hier en daar al met rubberkogels in de menigtes, maar over het algemeen kijken ze vooral machteloos toe hoe de bevolking de straten overneemt. President Cyril Ramaphosa heeft intussen het leger ingeschakeld dat sinds maandag de politie ondersteunt en strategische plaatsen zoals luchthavens bewaakt. Tegelijk
probeerde hij via een televisietoespraak de relschoppers op andere gedachten te brengen: “Er zijn mensen die gekwetst of boos zijn. Maar dit mag nooit een rechtvaardiging zijn voor zulke gewelddadige, ontwrichtende en destructieve acties.”
Fanatieke aanhangers
De rellen - volgens sommigen de zwaarste in meer dan dertig jaar - startten eind vorige week na de opsluiting van oud-president Jacob Zuma. Hij weigerde te getuigen in een onderzoek naar corruptie tijdens zijn negen jaar durende bewind, waardoor hij nu vijftien maanden de cel in moet.
Zuma - die zeker in zijn thuisbasis KwaZulu-Natal nog duizenden fanatieke aanhangers heeft - riep zijn volgers op om te protesteren tegen zijn gevangenneming. Het politieke protest is nu uitgemond in chaos. “Criminelen en opportunistische individuen misbruiken de situatie om zichzelf te verrijken”, aldus politieminister Bheke Celi. Sowieso heerst bij veel Zuid-Afrikanen frustratie over de hoge werkloosheid en de erg strenge coronaregels. In verschillende regio’s zijn er berichten van winkeleigenaars die plunderaars onder vuur nemen. Hetzelfde bij sommige blanke Zuid-Afrikanen die vaak in afgesloten buurten wonen en de voorbije dagen tot op de tanden gewapend langs de hekken van hun residentie patrouilleerden. Celi riep de Zuid-Afrikaanse bevolking al herhaaldelijk op het heft niet in eigen handen te nemen. Vraag is nu hoelang de protesten en wegblokkades nog zullen aanhouden. Veel winkels houden de deuren gesloten, ook benzinestations blijven dicht. President Ramaphosa vreest voedsel- en medicijntekorten in bepaalden delen van het land. Andere ministers waarschuwden dan weer dat het massale protest de coronacijfers in Zuid-Afrika nog slechter kunnen maken.