Wie grijpt zijn kans tegen AZ in generale repetitie voor Supercup?
Woensdag om 13 uur ontvangt Genk het Nederlandse AZ. Alle Genkies krijgen nog één keer de gelegenheid om hun kandidatuur voor de Supercup kracht bij te zetten. Round-up van de voorbereiding.
Versterkt in de breedte
De mercato moet nog losbranden. Bij veel clubs, zeker uit de grote voetballanden, is het nog vrij rustig. EURO 2020 en corona zijn daar debet aan. Naast Antwerp en Gent is Genk in eigen land één van de schaarse uitzonderingen. KRC heeft zich al serieus versterkt in de breedte. Noodzaak, aangezien het vroeg dag is. Zes dagen na de Supercup volgt al een competitietrip naar Standard en begin augustus staat de eerste Champions League-opdracht op het menu. Met Jukleröd en Sadick is het aantal opties in de defensie vergroot en wordt er geanticipeerd op een mogelijk vertrek van Uronen en Lucumi. Op het middenveld is exAjacied Eiting een verse kracht, een alternatief voor Heynen en Hrosovsky. Om de concurrentie voor de offensieve driehoek en de tien aan te scherpen, is met Trésor een jonge Belg aangetrokken. Daarmee is een groot stuk van het huiswerk af. Al blijven ze in Genk uitkijken naar opportuniteiten en worden de prestaties van de uit Turkije teruggekeerde Paintsil met een vergrootglas bekeken.
Altijd handig als je in economisch moeilijke tijden goed bij kas zit. Dat illustreert Genk. De club heeft een flinke financiële slagkracht. Combineer die met een heldere sportieve visie en je hoeft na een beresterk seizoen geen uitverkoop te houden. De hoop om te stunten in de voorrondes van de Champions League is bijgevolg aanwezig, want dat is het eerste doel. De rest staat in functie daarvan. Uiteraard is de tegenstand pittig: Shakhtar Donetsk, Benfica, Monaco en Celtic/Rapid Wenen. Maar meestal zijn Europese (sub)toppers in augustus nog bouwwerven. Dus kan je ze beter nu ontvangen dan later. Maandag weten we wie Genk treft. Natuurlijk zijn er afspraken gemaakt met onder meer Onuachu en Lucumi. Zij mogen bij een rijkelijk bod hun geluk beproeven op een hoger niveau. Maar een vertrek door de grote poort, lees na kwalificatie voor de poules van de Champions League, zou Genk en de spelers in kwestie goed uitkomen. En wie weet, is een langer verblijf zelfs mogelijk. Voor anderen is de uitgang hermetisch afgesloten. Na een uitstekende Copa America staat Daniel Muñoz in de schijnwerpers. Maar een transfer is onbespreekbaar.
Onthoofde Supercup
De voorbereiding dan. In theorie eindigt die deze week. Met de Supercup volgt zaterdag al een belangrijke afspraak. Maar in de praktijk ziet de wereld er anders uit. Het is te vroeg om conclusies te trekken. Niet alleen bij Genk, ook bij tegenstander Club Brugge. Het regent afzeggingen. Vanaken, Mignolet, Vormer, de Genkse Colombianen, Thorstvedt, zij halen de Supercup door recente interlandverplichtingen of blessures niet. Verder is het de vraag hoeveel minuten de Genkse internationals, die laattijdig terugkeerden uit vakantie, al in de benen hebben. Kortom, de Supercup is onthoofd en kadert in de voorbereiding. Wat, dixit Van den Brom, niet wil zeggen dat Genk die prijs zomaar laat liggen. Een hele reeks youngsters zijn getest. Het zal ons benieuwen wie na de oefenpot tegen AZ mee op stage mag naar Zeeland, waar de laatste hand wordt gelegd aan de voorbereiding op de Supercup. De afvallers keren terug naar de beloftenkern. Voor een aantal spelers wordt het duel met Club een eerste doorgedreven test. Vragen die een antwoord moeten krijgen: hoe brengt centrale verdediger Sadick het ervan af, welke input kan Eiting geven en kan Trésor Bongonda pushen? En hoe doet de defensie het zonder Colombiaanse muur? Kan Dessers bij aanvang van een voor hem cruciaal seizoen een hoofdrol opeisen?Wait and see. De Supercup is geen doel op zich, wel een waardemeter met het oog op de competitiestart en Europa.
Afscheid door grote poort
Schalke 04 volgt Wouters - Sinds John van den Brom de plak zwaait, komt Dries Wouters amper nog aan spelen toe. De verdedigende middenvelder kan rekenen op de interesse van Schalke 04, dat degradeerde naar de tweede Bundesliga. Wouters ligt in Genk nog tot 2024 onder contract.