Vader waarschuwt voor elektrische skateboards na levensbedreigende val van zoon Mika
Mika Gielkens (20) uit Bilzen vecht voor zijn leven na een val met een elektrisch skateboard. De student industriële wetenschappen was onderweg naar zijn werk toen het plots misging. “Die toestellen zijn levensgevaarlijk”, zucht vader Frank.
Om 10 uur moet Mika Gielkens uit Bilzen beginnen te werken bij Yammi, de broodjeszaak van zijn papa. Zoals altijd vertrekt hij rond half 10 met zijn elektrisch skateboard richting centrum. Maar om half 11 is hij er nog steeds niet. “Ik voelde meteen dat er iets niet klopte”, begint vader Frank Gielkens. “Te laat komen is echt niet van Mika’s gewoonte. Ik dacht dat hij misschien wat te lang had gegamed met zijn vrienden, om het einde van de examens te vieren.”
Wanneer er rond de middag nog steeds geen teken van Mika is, belt Frank zijn ex-vrouw op. “Ze vertelde me dat Mika én het skateboard al een hele tijd weg waren. Ik wist genoeg. Ik heb meteen mijn zaak gesloten en samen met Mika’s mama de hele weg afgereden waar hij altijd langsrijdt. Toen ik hem nergens zag liggen, nam ik contact op met politie Bilzen. Niet veel later kreeg ik een verschrikkelijke telefoon van het ZOL: Mika lag op de operatietafel en was aan het vechten voor zijn leven.” Mika wordt gevonden op de Spurkerweg ter hoogte van de oude Slagmolen. “Het is nog altijd niet duidelijk hoe hij is gevallen. Zijn schedel is aan de linkerkant gebroken, hij heeft veel interne bloedingen en schade aan het hersengebied voor spraak. De dokters kunnen nog niet zeggen of hij permanente schade aan het ongeval zal overhouden. Voorlopig houden ze Mika nog zeker veertien dagen in coma. Het is enorm zwaar om als vader je eigen zoon zo te zien liggen. Mika en ik zijn onafscheidelijk, beste vrienden. Als we elkaar niet zien, bellen of sturen we bijna dagelijks.”
Waarschuwen
De verslagenheid in heel Bilzen is groot. Mika is al bijna twee jaar secretaris voor Jong N-VA Bilzen en zeer actief in het sociale weefsel van de stad. “Altijd is hij goed gemutst”, zegt bestuurslid Maarten Vandebeeck van Jong N-VA Bilzen. “Mika staat altijd klaar om iedereen te helpen en nooit is er iets teveel. Het is echt een enorm aimabele gast die nooit een vlieg zou kwaad doen. We zijn er allemaal het hart van in en hopen dat alles goed komt.”
Frank wil gebruikers van elektrische steps of skateboards nu waarschuwen voor de gevaren. “Mika skatete al meer dan een jaar rond met zijn plank, nooit is hij gevallen. Maar ik wil niet rond de pot draaien. Die elektrische toestellen zijn levensgevaarlijk. Bovendien droeg Mika ook geen helm of andere bescherming. Je weet hoe jonge gasten zijn. Ze wanen zich onkwetsbaar en zijn vaak roekeloos. Maar denk alstublieft twee keer na, die dingen gaan razendsnel.”
Fikse boetes
Elektrische skateboards of e-longboards zijn in België niet verboden op de openbare weg. Gemiddeld haal je met zo’n plank snelheden tot 30 kilometer per uur, soms zelfs tot 50. “Maar de motor moet begrensd zijn op 25 km per uur”, benadrukt Stef Willems van VIAS. “De skateboards behoren namelijk tot de categorie van de gemotoriseerde voortbewegingstoestellen. Bij hogere snelheden mag je niet de weg op en riskeer je fikse boetes.”