Een hete herfst
38
miljard euro, of een 38 met negen nullen. Dat is het astronomische begrotingstekort waar België dit jaar dreigt op af te stevenen. Ondanks een sterkere economische groei is dat 5 miljard euro meer dan initieel geraamd. Vooral de uitgaven van de deelstaten ontspoorden sinds de vorige meting. Dat blijkt uit het jongste rapport van het monitoringcomité. 33 of 38 miljard euro, het zijn bedragen waar we ons maar weinig bij kunnen voorstellen. Wel, 38 miljard euro is 3.250 euro per Belg. Het is ook de som die u moet ophoesten als u morgen 100 van de grootste passagiersvliegtuigen ter wereld (Airbus A380) of 170 topvoetballers met de status van Neymar koopt. Enkel rijke ondernemers-investeerders zoals Jeff Bezos (Amazon), Elon Musk (Tesla en SpaceX) en Bill Gates (Microsoft) kunnen zich bij dit soort astronomische bedragen iets voorstellen, simpelweg omdat zijzelf een veelvoud ervan bezitten. Volgens het monitoringcomité daalt het Belgische tekort volgend jaar naar 23,7 miljard euro ofwel 4,7 procent van het bruto binnenlands product (bbp). Op basis van het stabiliteitsprogramma dat België bij de Europese Commissie heeft ingediend, betekent dit dat ons land zijn structureel tekort met 1,4 miljard euro moet terugdringen. Hoewel een relatief kleine inspanning, neemt de regering-De Croo eerst vakantie en start ze de begrotingsopmaak pas midden september. Dat is onverantwoord, haast crimineel. Oppositiepartij N-VA heeft overschot van gelijk dat de uitgemergelde koe nu met de horens moet worden gevat. Het lange gevecht tegen corona kan geen uitvlucht zijn.
Wanneer het onze leiders aan politieke moed ontbreekt om het gat in de begroting sociaal verantwoord te dichten, zal Europa ons de volgende jaren tot draconische maatregelen dwingen. Die zullen vooral via hogere belastingen (en daardoor verder verlies van banen) of via besparingen moeten gebeuren. U en ik, maar vooral de jongere generaties, zullen het gelag betalen. De regering-Michel draagt in deze een verpletterende verantwoordelijkheid. In haar economische hoogdagen heeft zij nagelaten overschotten te boeken en reserves aan te leggen. In tegenstelling tot Nederland soupeerde de Zweedse ploeg alles op. De afrekening volgt binnenkort. De besparingen, de coronamaatregelen, de kernuitstap, de broodnodige structurele hervormingen in de arbeidsmarkt en pensioenen… De regering-De Croo stevent af op een hete herfst.