De hel barst los in het zuiden van het land
Straten die op rivieren lijken, drijvende wagens en mensen die hun ondergelopen huizen ontvluchten. Alsof de hel is losgebroken in het zuidoosten van het land. In Marcourt waren de hulpdiensten gisteravond op zoek naar een 15-jarig meisje dat in de Ourthe gevallen zou zijn.
WATEROVERLAST SPA/THEUX/MARCOURT
Het zuiden van het land krijgt het zwaar te verduren. In Chaudfontaine moesten 1.700 bewoners worden geevacueerd en ook Spa heeft dezer dagen meer weg van een gigantisch modderbad. Alle straten in het centrum staan blank. De inwoners, die hun voordeuren probeerden te beschermen met zandzakken, staan perplex bij wat ze zien. “Elk jaar is er wel water maar nu kan ik niet eens mijn kelder binnen, tenzij ik duik want het water komt zeker tot twee meter hoog”, zegt bewoonster Renée Quisquater (57). Zowat elke inwoner vertelt ons hetzelfde verhaal: de kelders zitten zo vol dat ze nu beginnen vrezen voor de gelijkvloers. Bij sommigen is het dan weer te laat en loopt het water al langs de voordeur naar buiten.
Koffiekoeken voor iedereen
“Het is echt een ramp”, zegt Stéphanie Ceuleers (42) uit Walkenraedt, die in Spa een kledingwinkel uitbaat sinds december 2020. “Maandenlang heb ik de opening moeten uitstellen door corona en nu gebeurt dit.” Voorlopig kan ze weinig anders doen dan wachten. “Ik kan ook niet bellen, want ik probeer spaarzaam om te gaan met mijn batterij aangezien er geen elektriciteit meer is”, zegt ze wanhopig. Maar naast wanhoop zien we in Spa ook veel solidariteit. Zo is er Laura Bonazza (48) die het water trotseert met een grote zwarte zak vol koffiekoeken in haar handen, die ze gaat uitdelen aan de buurtbewoners. “We moeten elkaar helpen. En nu hebben de mensen tenminste eten”, zegt ze, waarna ze meteen naar de volgende voordeur trekt.
Evacuatie
Hoewel het lijkt alsof de hel is losgebarsten in Spa, prijzen de inwoners zich gelukkig. “Want in het stadje wat verderop is het nog erger dan wat we hier meemaken”, klinkt het. In Theux is namelijk heel het centrum afgesloten. Auto’s drijven in het water en verdwijnen plots met de stroom mee, alsof het bootjes zijn. In de verte zijn brandweermannen mensen uit hun woning aan het helpen. Het centrum wordt geëvacueerd, maar ook wie niet weg moet, is zich klaar aan het maken om te vertrekken.
“Ik heb dit nog nooit gezien”, zegt Laetitia Billen (43) met tranen in de ogen, terwijl ze ons de plek toont waar haar auto gewoonlijk staat, wat nu meer weg heeft van een rivier dan een parkeerplaats. Samen met haar achtjarige dochter, haar twee katten en de hond verlaat ze haar huis uit angst dat het nog erger wordt. “We zullen wel zien wat er overblijft als we terugkomen”, zegt ze.
En dat is zowat het motto van iedereen in de buurt. Want als de weersvoorspellingen kloppen, zou er nog heel wat regen uit de lucht moeten vallen.
JEUGDKAMPEN
15-jarig meisje vermist
Dat zou ook slecht nieuws zijn voor de hulpdiensten. Die zijn in Marcourt op zoek naar een meisje van 15 dat in de Ourthe gevallen zou zijn. Ze zou er op vakantie geweest zijn toen ze tijdens het spelen viel en vervolgens meegesleurd werd door het stromende water, meldt L’Avenir.
In het Waalse Rivière, in de provincie Namen, werd gisteren ook al het lichaam van een man uit de Maas gehaald. Het slachtoffer kon nog niet geïdentificeerd worden.