HERK-DESTAD/LUMMEN
Vissers hebben woensdag zowat 50 kilo aan dode vissen uit het water in het Schulensbroek in Herk-de-Stad en Lummen gehaald. De vissen kwamen door de overstromingen in de ondergelopen weilanden terecht, waar ze aan zuurstofgebrek zijn gestorven.
Het Schulensmeer wordt gebruikt als opvangbekken van overtollig water van de Demer. Bij hevige regenval worden de sluizen van het meer naar het buitengebied opengezet, waardoor de weilanden ook onder water komen te staan. “Als ook de kleinere waterlopen buiten hun oevers treden, komen de vissen terecht in de weiden rond het meer”, zegt Jos Eykens van hengelvereniging ‘De Verenigde Vissers van het Schulensmeer’. “Als het gras daar gaat rotten, ontstaat een gistingsproces. Die geur roken de bewoners van de Linkhoutstraat dinsdag al. Zo daalt het zuurstofgehalte in het water en sterven de vissen.”
Ecologische ramp
Om toch zo veel mogelijk vissen te redden, gingen vrijwilligers in het ondergelopen weidegebied met netten vissen vangen om ze naar een andere zone over te brengen. Het Agentschap voor Natuur en Bos en de Vlaamse Milieumaatschappij gaven daarvoor groen licht. Dinsdag gingen al een aantal vissers aan de slag en woensdag een tweede groepje. Woensdag werd een vracht van zowat 500 kilo aan nog levende vis overgebracht naar de zone van het meer, onder meer het zeeltje, een erg zeldzame soort.
Bij de operatie hielp ook Zeff Schevenels (12): “Ik hengel al twee jaar”, vertelt hij. “De microbe heb ik van mijn opa geërfd. Met hem ga ik hengelen of soms met een vriend. Twee keer heb ik al een baars gevangen.” Zeff en de andere hengelaars konden niet verhinderen dat een aantal vissen om het leven kwamen. In totaal werd zowat 50 kilo aan dode vis uit het water gehaald in een variatie van soorten: karper, meerval, brasem, lauw, rietvoorn, snoek en gibbel. Dit is een ecologische ramp”, zegt Jos Eykens. “Het kan tot tien jaar duren voor het bestand weer op peil is. De aanwezigheid van vis vormt een waardemeter voor het ecosysteem.”
DIEST