Grote zorg om dijken in Demervallei
De dijken van de Demer, de Velpe en de Gete zijn volledig verzadigd. Bij de provincie wacht men bang af of ze het gaan houden. Zo ja, kan Limburg beginnen met puin ruimen. Voor het eerst wordt de opkuisactie gecoördineerd door de gouverneur.
Afgelopen weekend liepen in Halen zo’n honderd huizen onder water (foto). Het water van de Velpe, de Gete en de Demer staat zeer hoog en de dijken in de Demervallei zijn volledig verzadigd. “Daar kijken we met een bang hart naar”, zegt gouverneur Jos Lantmeeters. “Maar op sommige plekken begint het water te zakken. Dat is goed nieuws.” Vanaf maandag gaat de gouverneur zelf de nazorg coördineren. “We beginnen maandag met het opstellen van een draaiboek. Water wegpompen en poetsen zijn uiteraard prioriteit. Maar ook de infrastructuur moet worden gecontroleerd. Bruggen bijvoorbeeld, hebben veel te lijden gehad door de kracht van het water. Er komt ook financiële steun naar Limburg, en veel bedrijven willen helpen.”
Limburg leeft mee met de waterellende in Wallonië. Er worden allerlei inzamelingsacties opgezet en ook heel wat Limburgers trekken zelf naar het rampgebied. “Toen ik al die schrijnende beelden op tv zag, kon ik niet anders dan ter plaatse te gaan helpen”, zegt Hasselaar Ben Put.
Zondagochtend 10 uur. Op de carpoolparking van Ikea in Hasselt heeft Hasselaar Ben Put met een tiental vrienden afgesproken om naar het rampgebied in Wallonië te trekken. “Toen ik die schrijnende beelden op tv zag, kon ik niet anders. Ik heb mij opgegeven als vrijwilliger van het Rode Kruis, maar die gaan eerst alle noden in kaart brengen alvorens de hulpverlening op te starten. Daar kon ik niet op wachten. Ik moest onmiddellijk naar ginder”, zegt Ben. Het team vrijwilligers van Ben streek gisterenmiddag neer in
het zwaar getroffen Luikse dorpje Poulseur, vlak tegen de Ourthe. “Het hele dorp is één grote puinhoop”, zegt Ben. “De inboedel van de mensen is vernield en staat op straat opgestapeld. Het water heeft metershoog in de huizen gestaan. De benedenverdiepingen zijn helemaal rot. Heel triestig om te zien.” Met aftrekkers helpen Ben en zijn kameraden de modder uit de huizen te krijgen, bij andere getroffen gezinnen helpen ze puin ruimen. “De mensen zijn ons bijzonder dankbaar”, zegt Ben. “Ze verschieten zelfs dat wij helemaal vanuit Limburg naar Wallonië zijn gereden om hen te komen helpen. Maar ik vind dat normaal. Bij zo’n ramp kan je toch niet staan toekijken.”
“Ongeziene solidariteit”
Over heel Limburg worden er ook allerlei inzamelingsacties opgezet voor het getroffen gebied. Zoldernaar Tommy Tessens startte vrijdag met een kleine groep van tien mensen een actie om wat spullen bijeen te verzamelen. “Maar nog geen 24 uur later hadden we al 7.500 vrijwilligers die allemaal wilden helpen en doneren”, zegt Tommy. In zaal Harmonie De Ware Vrienden in Zolder werd een massa spullen afgeleverd: kleding, poetsspullen, verzorgingsproducten, pampers, speelgoed. “De soliPremier dariteit die we hier meemaken, is ongezien”, zegt Tommy. “Zaterdag zijn al de eerste vrachtwagens met goederen vanuit Zolder naar het rampgebied vertrokken. We staan hierbij in contact met de hulpposten van het Rode Kruis in Pepinster, Theux en Verviers, zodat de spullen op de juiste plaats terechtkomen.” Een van de honderden mensen die zaterdagvoormiddag naar Zolder afzakten om er spullen af te zetten, is MarieLouise en haar dochter Shana uit Tessenderlo. “We hebben niet kunnen slapen van wat we op tv gezien hebben. Die mensen hebben daar de hel meegemaakt”, zegt Marie-Louise. “Het enige dat we nu kunnen doen, is elkaar helpen en steunen.” Ook Marie-Claire Teunkens uit Koersel bracht spullen naar Zolder. “Ik krijg tranen in mijn ogen van wat die mensen daar moeten meemaken. Meestal steunen wij acties in het buitenland maar nu kunnen we iets doen voor landgenoten en dat doen we met veel plezier.”
Drie volle camionetten
Heel wat Limburgers maken ook op eigen houtje de verplaatsing naar Wallonië om er spullen af te leveren. “Op Facebook las ik heel wat berichten van mensen uit het rampgebied die dringend op zoek zijn naar essentiële producten, zoals water, melk, wc-papier of pampers”, zegt de Bilzense Kim Moors. “Ik heb meteen een oproep op Facebook gedaan en de reacties waren overweldigend. Heel wat mensen hebben ons ook geld gestort, waarmee we zondagochtend inkopen zijn gaan doen in de supermarkt.” Zondagmiddag trok Kim, samen met enkele familieleden, met drie volle camionetten levensmiddelen richting het zwaar getroffen Angleur, deelgemeente van Luik. “Voor ons was het vooral belangrijk dat de ingezamelde producten rechtstreeks bij de getroffen mensen zouden terechtkomen”, zegt Kim. “Het is misschien maar een druppel op een hete plaat, maar alle beetjes helpen.” Op het platform ‘Helpen Helpt’ van het Rode Kruis, dat de officiële hulpverlening in het rampgebied organiseert, hebben zich ondertussen al meer dan 8.500 mensen aangemeld als crisisvrijwilliger. “Zij zullen vanaf deze week ingezet worden”, zegt woordvoerder Jan Poté. “We zijn nog volop in kaart aan het brengen wat de specifieke noden zijn en op welke plaatsen we de vrijwilligers gaan inzetten, zodat de hulpverlening efficiënt kan verlopen.”