Daling van Maas toont ravage
Ze verwoestte ook fietspaden en veerponten.
WATEROVERLAST HASSELT
Aan het dorpje Herbricht ligt een enorme berg afval. Een week geleden maakten de brokstukken nog deel uit van mensenlevens, nu gooien vrijwilligers motorhelmen, glijbanen en doorweekte matrassen in containers. Hoewel Herbricht zelf onder water stond, is lang niet al het afval afkomstig uit Limburg. Veel van de brokstukken werden kilometers stroomafwaarts meegesleurd, vanuit het zwaar getroffen Luik. “De stuwdam van Monsin heeft veel tegengehouden, maar lang niet alles”, bevestigt Peter Agotha van de Vlaamse Waterweg. “Door het enorme debiet van 3.300 kubieke meter per seconde kon de Maas gemakkelijk tot 300 kilogram meesleuren. Dat debiet neemt langzaam af, maar momenteel zitten we nog steeds op 1.500 kubieke meter per seconde. Dat is nog steeds heel hoog. De komende drie weken gaan er nog veel verrassingen opduiken.”
Vissen op de akkers
Tussen Lanaken en Kessenich vinden we al heel wat van die verrassingen. Terwijl gemeentewerkers in Kotem de zandzakjes ophalen, staat midden in de Maas een eenzame caravan. Verderop liggen verschillende oevers bezaaid met plastic flessen, zakjes en huishoudspullen. Tussen perenbomen in Lanaken liggen strobalen, kajakpeddels en voederbakken. Terwijl men in Heppeneert een enorme boom uit de Maas vist, stuiten wandelaars tussen Meeswijk en Rotem op tientallen dode vissen.
De solidariteit is groot en veel Limburgers willen op eigen houtje de Maasoevers opruimen. Maar dat raden gemeentebesturen af. Zo roept Lanakens burgemeester
Marino Keulen (Open Vld) op om de komende dagen niet alleen met de prikstok naar de Maas te gaan. “Momenteel is het te gevaarlijk: het is heel glibberig door het achtergebleven slib. Mensen dreigen in de rivier af te glijden waar de waterstand nog te hoog is. Wacht op de geplande schoonmaakacties.”
Grootschalige opruimacties
Zo organiseert Vlaams minister van Leefmilieu Zuhal Demir (N-VA) wellicht volgend weekend een grootschalige opruimactie. Dat doet ze samen met het OVAM, Mooimakers, de gemeenten en natuurbeheerders. “We willen vermijden dat het zwerfafval verder gaat zwerven in onze natuur en dat begrazers het opeten en zich eraan verwonden”, klinkt het. “De komende dagen zitten we samen om te bekijken wanneer en hoe deze rommel op een veilige manier kan worden opgeruimd.” Ook natuurbeheerder Natuurpunt plant zelf in Lanaken eind augustus opruimacties. “Normaal
het laatste weekend van augustus”, bevestigt regiobeheerder Bart Hoelbeek. “Samen met familie of vrienden zal je een stukje natuur toegewezen krijgen dat je helemaal mag zuiver maken. We zullen bekendmaken via onze sociale media wanneer het precies zal plaatsvinden.” Wie graag de handen uit de mouwen wil steken, moet nog even geduld uitoefenen.
Geen veerdienst
Naast de zee van afval wordt ook de materiële schade duidelijk. Zo zal er heel de zomer lang geen autoveerpont actief zijn tussen Meeswijk en Berg-Urmond. Reden is dat de Maas met een enorme kracht de toegangsweg aan Belgische zijde heeft weggespoeld. De betonnen delen steken boven het water uit. Langs de straat zijn gaten in het talud geslagen. Die gaten zijn zo diep dat er zelfs een heel verkeersbord in gezakt is. De fietspaden langs het veerpont zijn er wel nog, maar onder de fietspaden is alle grind weggespoeld.