Scouts redden rolstoelfietsers uit Zuid-Willemsvaart
Een rolstoelfietsster en haar passagier zijn maandag in het kanaal Briegden-Neerharen gesukkeld. Enkele scouts sprongen onmiddellijk in het water en haalden de drenkelingen naar boven. De slachtoffers werden naar het ZOL in Genk gebracht.
Maandagnamiddag vertrokken twee fietssters met een aangepaste rolstoelfiets voor een tochtje in de buurt van woonzorgcentrum Ludinaca in Lanaken. Een medewerkster van het centrum vervoerde een bejaarde bewoner, de tweede fiets werd bestuurd door een dame die haar vader mee had. Op het fietspad langs het kanaal Briegden Neerharen ging het plots mis en verloor de dame de controle over het stuur waardoor de speciale fiets met bestuurder en passagier in het water belandde. De medewerkster van het wzc die het voorval zag gebeuren, stopte meteen en verwittigde de hulpdiensten. Op dat ogenblik dreigde ook haar fiets met passagier in het water te sukkelen, maar dat kon ze op het nippertje vermijden.
Wandeling
Scouts uit Egenhoven bij Heverlee die op kamp zijn in Membruggen (Riemst) en toevallig een wandeling maakten in Lanaken merkten het ongeval op en haastten zich naar de plaats van het onheil. Met vier sprongen ze in het water om hulp te bieden. “Op het ogenblik dat we terug naar onze kampplaats wilden vertrekken, zag iemand van de groep dat ‘een karretje’ in het kanaal reed. Zonder nadenken zijn we in het water gesprongen. De begeleidende vrouw bevond zich gelukkig aan de schuine oever en was niet meteen in gevaar, maar de bejaarde man lag onder water. Die hebben we kunnen bovenhalen en boven water houden. Hij was niet bij bewustzijn maar ademde nog. Hij had kennelijk veel water binnen gekregen.”
De brandweer met reddingsboot, politie en twee ziekenwagens waren in een mum van tijd ter plaatse. Vader en dochter werden in shock en met lichte onderkoelingsverschijnselen naar het ziekenhuis in Genk gebracht.
Proefstuk
“Beide fietssters waren niet aan hun proefstuk toe, ze maakten geregeld fietstochtjes. De fietsen en het pad waren hen dus niet onbekend”, zegt algemeen directeur Patrick Claes van Welzijnscampus Sint-Anna. “Onze medewerkster heeft ontzettend alert gereageerd en blijkbaar gelijktijdig met de scouts de hulpdiensten verwittigd. Ze is behoorlijk onder de indruk en kwam er met de schrik vanaf. Samen met de heldhaftige scouts verdient ze een dikke pluim.” Burgemeester Marino Keulen (Open Vld) sloot zich aan bij die woorden en belde de scouts in de loop van de namiddag vanuit de plenaire vergadering van het Vlaams Parlement. Annemie Feron, Cas Viana, Lander Oorts, Lore Verburgh en Rik Vanoobbergen van de scouts Egenhoven bleven bescheiden: “We hebben gedaan wat we moesten doen. Het koude bad nemen we er graag bij”, lachten de eerste vier van het gezelschap die in het water doken. “Het blijft alleszins een dag die we niet snel zullen vergeten.”