Limburgers brengen bus en truck bomvol goederen naar Pepinster
Verschillende Limburgers zijn de afgelopen dagen naar het rampgebied in Wallonië getrokken. Om een vrachtwagen vol goederen af te leveren, vermiste katten te redden, of om te helpen opruimen. Wij trokken woensdag mee in hun zog.
Afgelopen weekend hebben vier dames uit Genk, Zonhoven en As elkaar via Facebook gevonden. Ze hadden allemaal hetzelfde idee: zo snel mogelijk en zo veel mogelijk hulpgoederen naar de slachtoffers in het zwaar getroffen Pepinster brengen. Het zaaltje naast de kerk in Boxbergheide werd het inzamelpunt en maandag vertrok al een bus boordevol spullen. Woensdag reed de delegatie zelfs met bomvolle vrachtwagen én een autobus naar de Waalse gemeente.
Pepinster ligt gekneld tussen steile hellingen en is de plek waar Hoëgne en Vesder samenvloeien. Die combinatie heeft een enorme overstroming in het centrum veroorzaakt. “Er is nog altijd enorm veel schade, maar het is al iets gestructureerder dan onze eerste rit naar hier op maandag”, zegt Elke Miny uit Genk. De lokale sporthal is vandaag het noodcentrum waar alle hulpgoederen worden verzameld. De hele werking draait op vrijwilligers en dat systeem loopt perfect. “Dat komt omdat iedereen in hetzelfde schuitje zit. De beste manier om uit de miserie te geraken is samenwerken”, zegt Heidi Debusschere uit Zonhoven. Op een halve minuut staat een mensenketting klaar om alle goederen van de bus naar binnen te brengen.
In de sporthal is alles piekfijn georganiseerd met vrijwilligers in fluohesjes en aparte secties voor droge voeding, drinkwater, kleding, schoonmaakproducten, lakens, enzoverder. Aan de andere ingang komen inwoners aankloppen met een wenslijstje. Een medewerker verzamelt alles en overhandigt een zak met alle nodige producten.
Dankbaarheid
“Ondanks alle ellende, trekken we ons op aan de enorme solidariteit in ons land. De hulpgoederen stromen langs alle kanten toe. We zijn er heel blij mee. Als je niks meer hebt, dan weet je pas wat je allemaal mist”, zegt Allyson Darimont, een van de leidinggevende vrijwilligers in de sporthal. Nathalie Vidal is tevreden wanneer ze de hulpgoederen kan overhandigen. “De dankbaarheid van de slachtoffers is zo groot. Je beseft dat onze inspanningen zin hebben.”
Op zoek naar katten
Kleinschaliger is het initiatief van de vzw Zwerfkatten in Nood II uit Maaseik. Medewerkers Ron
Smeets en Yvonne Crombag zijn voor de tweede dag op rij de taalgrens overgestoken om kattenvoer uit te delen en vermiste katten op te sporen. In Theux levert het duo enkele pakken brokjes, daarna rijden ze naar Méry, een deelgemeente van Esneux. Hier heeft de Ourthe een hele camping aan flarden geslagen. Caravans, vakantiehuisjes, alles is onherkenbaar verwoest. “We hebben gehoord dat op campings veel huisdieren vermist zijn. Misschien kunnen we hier helpen.”
Een grote plastieken bak naast de weg doet de kattenliefhebbers rillen. ‘Chats morts’ staat er in een stuk karton gekrast. De geur van kadavers spreekt boekdelen: niet alle katten in Méry hebben de overstroming overleefd. Ron Smeets heeft met enkele bewoners afgesproken om de hulpgoederen voor de katten op twee plekken achter te laten. “Later deze week komen we terug met meer spullen”, belooft hij. Een inwoonster knikt dankbaar het hoofd.
Poetsgerief
Op Facebookgroepen had de Hasseltse Joyce Terryn dan weer berichtjes gelezen van mensen die hulp konden gebruiken. “Ik ben naar Rochefort gereden met poetsgerief. Ik heb Vlamingen geholpen die er een vakantiehuis hebben. Het is verschrikkelijk, de mensen zijn erg aangeslagen. Ik werd er zelf emotioneel van. Maar de solidariteit is groot: een traiteur die pasta komt brengen of jongeren die rondrijden om water te bedelen. Daarna ben ik nog naar Jemelle gereden om een 86jarige man te helpen. Iedereen is dankbaar. Vrijdag ga ik terug, want ze kunnen ginder alle hulp gebruiken.”