Tongerse ‘Second Serve’ genomineerd voor Warmste Sportinitiatief van het jaar
SPORT TONGEREN Second Serve, een initiatief van de Tongerse sportdienst, geeft gratis tweedehands sportkledij aan maatschappelijk kwetsbare kinderen uit de stad. Het initiatief is nu genomineerd voor het Warmste Sportinitiatief 2021.
Op donderdag 21 oktober reikt Vlaams minister van Sport Ben Weyts naar jaarlijkse gewoonte de Vlaamse Sportprijzen uit. Naast het bekende Vlaamse Sportjuweel werden er dit jaar drie nieuwe prijzen toegevoegd: Topsportcoach 2021, Topsportversterker 2021 en Warmste Sportinitiatief 2021. Die laatste categorie kwam er op initiatief van de minister zelf. “Hij wil de aandacht vestigen op de vele sportieve initiatieven in Vlaanderen die geen topsport zijn en geen massale persaandacht krijgen, maar die wel veel verschil maken voor kwetsbare groepen”, zegt zijn woordvoerder.
Vijf artikelen
Het Tongerse Second Serve is een van de drie genomineerden voor het Warmste Sportinitiatief. “Het is een webwinkel met tweedehands sportkledij en sportschoenen voor maatschappelijk kwetsbare kinderen”, legt Alain Simon van de Tongerse sportdienst uit. “We betalen voor deze doelgroep al sinds enkele jaren het lidgeld van sportverenigingen terug. Maar op die manier konden we jaarlijks maar twee tot drie kinderen bereiken.” Samen met het OCMW ging de stad op zoek naar de oorzaak van dat matige succes. “Uit gesprekken met de gezinnen bleek dat velen zich geen sportkledij konden veroorloven.”
En dus begon de sportdienst alle sportkledij die nog bruikbaar was in de gemeente te verzamelen. “Die hebben we op een webwinkel gezet. Maatschappelijk kwetsbare gezinnen staan in contact met het OCMW en het Huis van het Kind en kunnen via die kanalen alle informatie krijgen. Ze krijgen daar ook een kaart met een unieke code, waarmee ze vijf artikelen kunnen bestellen. Dat mag maximaal één paar schoenen en één trainingspak zijn, en kan aangevuld worden met shirts, vesten of broeken.”
Het initiatief heeft succes. “We zijn in november 2018 gestart. Tijdens de coronaperiode hebben we zeker een jaar stilgelegen, maar toch hebben we al meer dan 110 kansarme kinderen naar de sportclub kunnen leiden.” Het initiatief wekte intussen ook al de interesse van andere gemeenten. “In Brussel start de Vlaamse Gemeenschapscommissie op 1 november, en ook in Hasselt gaat er dit najaar een gelijkaardig initiatief van start”, zegt Alain.
Meer bekendheid
Toen Sport Vlaanderen een oproep deed naar warme sportinitiatieven, aarzelde de sportdienst dan ook niet om zich in te schrijven. “Dat gebeurde in overleg met onze schepen van Sport Patrick Jans”, zegt Alain. “46 kandidaten schreven zich in. Het publiek mocht op de tien beste projecten stemmen, en de jury koos er daar drie uit. Dat wij daarbij zijn, is een hele eer. We zijn de enige Limburgse genomineerde in alle categorieën, dus we hopen dat de hele provincie achter ons staat.” (lacht)
Prijzengeld is er niet te verdienen. “Maar dat maakt voor ons niet uit. De nominatie heeft ons meer bekendheid opgeleverd in Tongeren, en dat is het belangrijkste.” →