Belgische F-16’s zijn niet meer te verkopen
Als België vanaf 2025 geleidelijk overschakelt naar de F-35, zullen de Belgische F-16’s nauwelijks nog interessant zijn voor kopers. Te oud.
De parlementaire vraag kwam van Kamerlid Kris Verduyckt (Vooruit) uit Lommel: “Wat is de toekomst van onze F-16’s eens we de F-35 hebben?” Deze week raakte bekend dat Noorwegen, al overgeschakeld op F-35, 32 F-16’s verkoopt aan Roemenië. Roemenië voorziet hiervoor 454 miljoen euro, waarvan 100 miljoen voor de modernisering van de toestellen. Al in 2016 stelde Roemenië een soortgelijke vraag aan België, maar ons land ging daar niet op in. In 2008 verkocht België wel nog veertien F-16’s aan Jordanië voor 70 miljoen. Dat land heeft dan weer recent interesse getoond in Belgische F-16-onderdelen. Kortom, wat zijn onze F-16’s nog waard eens ze vervangen worden? Het is immers bekend dat het om een oude vloot gaat. “Een beperkte restwaarde door de verkoop van onderdelen is zowat het enige dat we nog zullen kunnen valoriseren”, zegt minister van Defensie Ludivine Dedonder (PS), die ook aangaf dat België niet van plan is F-16’s te verkopen omdat ze nog gebruikt worden. “De levensduur van onze F-16’s is 8.000 vlieguren. Een eerste toestel zal die kaap bereiken in 2023. Niet veel later zullen twaalf andere toestellen volgen.”
Oude bakken
Producent Lockheed Martin levert de 34 door België bestelde F-35’s vanaf 2025. De eerste exemplaren gaan naar Florennes. Vanaf 2027 mag ook de basis van Kleine-Brogel haar F-35’s verwachten. Waarnemers verwachten dat België de laatste F-16’s uit de vaart neemt in 2028. Het Amerikaanse Lockheed Martin, ook de fabrikant van de F-16, staat na een eerdere midlife-upgrade van de Belgische vloot garant voor 8.000 vlieguren. De Belgische F-16’s zijn oude A- en B-modellen. Die productielijnen heeft Lockheed Martin al gesloten. België heeft nog een laatste update onderzocht, de zogeheten endlife, maar F-16-partners binnen de NAVO waren niet geïnteresseerd om hierin mee te stappen. Tegen 2028 zullen de meeste van onze F-16’s hun 8.000 vlieguren bereikt hebben en dus ‘opgevlogen’ zijn. Oude bakken die niet meer te verkopen zijn. De fleetleader van onze vloot telt nu al 7.800 vlieguren.