Cockpit van 4,5 ton verhuist van Brustem naar luchtvaartmuseum Melsbroek
LUCHTVAART SINT-TRUIDEN De cockpit van een Boeing 727 is vrijdag vanuit Brustem vertrokken richting het Dakota Museum in Melsbroek. Het was een hele operatie om de kolos van 4,5 ton op zijn transport te hijsen. “Een stuk geschiedenis van de Belgische luchtmacht”, zegt Jacques Lousberg van het museum.
De cockpit stond vrijdag klaar in Hangar 27 van recyclagebedrijf Fenix Recycling, gespecialiseerd in het ontmantelen van afgeschreven vliegtuigen. In een vorig leven bestuurden piloten van American Airlines en DHL vanuit de cockpit de enorme Boeing 727. De toestellen werden voornamelijk gebruikt voor middellange afstanden. Met een spanwijdte van 33 meter en een lengte van 41 meter is het een middelgroot vliegtuig, met plaats voor 128 passagiers. De afgesneden cockpit die vrijdag richting Melsbroek vertrok, is alleen al goed voor 4,5 ton aluminium. Kranenbedrijf Sarens verzorgde het transport van de kolos en had daarvoor een speciale kraan bij.
Volgens voorzitter Jacques Lousberg kan de Boeing 727 niet ontbreken in het luchtmachtmuseum. Tot 1998 zouden de toestellen honderden vluchten uitvoeren voor het leger. Zo werden ze onder meer gebruikt tijdens de Rwandese genocide van 1994. “Ze vervoerden onze militairen en brachten wapens en bevoorrading waar nodig”, zegt Lousberg. “Ook de koninklijke familie en de Belgische regering vlogen regelmatig met de toestellen. Na het overlijden van koning Boudewijn in Spanje, ging dit toestel de lijkkist oppikken.”
De twee Boeings werden in 1998 vervangen door de Airbus. Het museum vond een Boeing van hetzelfde type bij het Vlaams Luchtvaartopleidingscentrum (VLOC) van Hogeschool Vives in Oostende. Daar werd het toestel gebruikt als didactisch materiaal. “Toen we hoorden dat het zou worden afgebroken, hebben we gevraagd of we de neus konden hebben voor het museum. Dat was geen probleem. Eens aangekomen in Melsbroek herbevestigen we de neuzen, komen de wijzers erin en krijgt het geheel een nieuwe laag verf in de kleuren van de Belgische luchtmacht. Na een flinke opknapbeurt kunnen bezoekers de cockpit vanbinnen bewonderen.”
→ Het museum Dakota15wing,
Haachtsesteenweg 138, Melsbroek
→ www.dakota15wing.be