Mysterie in natuurgebied: vijf keer brand op dezelfde plek

ZOMERS WEER TESSENDERLO De brandweer roept op extra voorzichtig te zijn bij deze zomerse temperaturen. In het natuurgebied Gerhagen werden op korte tijd vijf brandjes geblust. De oorzaak wordt onderzocht, niets is uitgesloten.

Aanleiding is dat er in Tessenderlo reeds een vijftal bosbrandjes op korte tijd zijn binnengekomen bij brandweer ZuidWest-Limburg. Het gaat telkens om bosbrandjes op dezelfde locatie: het gebied tussen de Gerhagenstraat, de Heggebossenweg en de Schoterweg. Dat is bij het natuurgebied Gerhagen.

Code Oranje

Volgens de brandweer ligt de frequentie van branden in dat gebied op dit moment vrij hoog. De zogenaamde vegetatiebrandjes beginnen te veel toeval te worden. “Mensen moeten extra voorzichtig zijn in het bos. Maar blijkbaar zijn er sommige mensen die daar geen aandacht aan schenken”, reageert brandweerofficier Marc Coenen. “Met de klimaatverandering gaan we dat veel meer krijgen. We hebben langere periodes van extreme droogte en met al de vegetatie die we hebben in Limburg vormt dat een risico voor onze bossen.”

De brandjes van de afgelopen dagen vonden telkens plaats op een paar vierkante meters middenin het bos. “Dat is vreemd. Normaal gezien gebeurt een vegetatiebrand niet zomaar. Zeker niet zo kort op elkaar. Bovendien willen we niet dat het echt uit de hand loopt nu het zo droog is”, verduidelijkt Coenen.

Onderzoek naar oorzaak

Dat beamen ze bij het Agentschap Natuur en Bos (ANB). “Code oranje is heel ernstig en we vragen aan de mensen om niet te roken in de bossen en geen vuur maken”; zegt Jeroen Denaeghel. “We volgen de situatie in onze bossen minuut per minuut op. We vragen ook geen afval te laten rondslingeren en om de kinderen goed in de gaten te houden”, aldus Denaeghel. Maar is het in dit geval nonchalance van rokende mensen of is er meer aan de hand? De politie Beringen/Ham/Tessenderlo start een onderzoek op. “Het heeft onze aandacht ook getrokken”, vertelt commissaris Eric Raymaekers. “We gaan onderzoeken en bekijken of de branden opzettelijk zijn aangestoken. Ook wij roepen intussen iedereen op om zeker geen sigaretten in het bos te gooien en vragen aan de mensen om ons te verwittigen wanneer ze iets verdacht zien.”