Hellemans verrast vriend en vijand op Bilzen Run
ATLETIEK BILZEN RUN Leerkrachten lichamelijke opvoeding én lokale atleten Leentje Hellemans (halve marathon), uit Hoeselt, en Laurien Billen (10 kilometer), bijna woonachtig in Rosmeer, zetten de Bilzen Run naar hun hand.
Niet gedoodverfde favoriete Karen Van Proeyen, die de voorafgaande 5 kilometerwedstrijd op haar naam had geschreven, maar wel Leentje Hellemans (38) was de verrassende winnares van de halve marathon. “Ik kom ook compleet uit de lucht vallen”, vertelt de Hoeseltse. “Voor de start maakte ik me geen illusies, omdat Karen hier ook startte. Bovendien heb ik ook driekwart van de race achter de feiten gelopen. Haar voorsprong werd groter en groter, maar plots keerde het. Mijn fietsbegeleider Jo Wagemans coachte me perfect en op vijf kilometer van het einde had ik Karen opnieuw in het vizier om in de laatste twee kilometer op en over haar te gaan. De warmte? Viel mee, ik kan er best goed tegen. Eigenlijk wilde ik er een LSD-training (Long Slow Distance, nvdr.) van maken, maar dan komt die winnaarsmentaliteit de kop opsteken. Ik had eerder schrik voor mijn benen. Ik vreesde dat ze wat slap zouden aanvoelen, want zaterdag heb ik nog in mijn eentje 160 km door de Voerstreek gefietst. Mijn plannen? Opbouwen naar de Ironman van Maastricht half augustus.”
Milan Menten
Ook op de 10 km-wedstrijd kwam met Laurien Billen (25) een even verrassende winnares over de meet. “Ik had het geluk dat grote kanonnen als Karen Van Proeyen en Leentje Hellemans de halve marathon voor hun rekening namen. De hele wedstrijd heb ik alleen gelopen, ik had dus totaal geen referentiepunt waar mijn tegenstandsters zich bevonden. Het doel was om rustig te lopen, maar plots zat ik aan vier minuten per kilometer. Daarna heb ik een beetje gas teruggenomen”, vertelde de Tongerse die binnenkort zal verhuizen naar het Bilzerse Rosmeer.
“Mijn vriend én profwielrenner Milan Menten, die dit weekend actief is in de Tro-Bro Léon in Frankrijk (hij finishte als 24ste, nvdr.), en ik zijn er een huis aan het bouwen. Toch één van ons tweeën heeft dit weekend gewonnen.” (lacht)
Bij de mannen ging de winst in de drie wedstrijden naar niet-Limburgers: Chris Wouters (5 km) uit Diest, Wouter Francart (10 km) uit Tienen en Kevin Verluyten (halve marathon) uit Pellenberg.