Prijs van filet pur komt restaurants duur te staan
De vrees voor een golf van faillissementen in de horeca groeit.
HORECA
HASSELT
“Vorig jaar betaalde ik voor een kilo filet pur 28 euro. Vandaag is dat 40 euro.” Dimitri Beckers zucht. Met zijn bedrijf C-Group runt hij meer dan vijftien restaurants in Limburg, waaronder The Century en Corda Bar in Hasselt. “Dit vreet aan de marges. Het komt nog bovenop de prijsstijgingen van elektriciteit, gas, bloem, personeel... Alles is 30 tot 40 procent duurder geworden.”
Prijs van kip verdubbeld
Net als in andere sectoren voelen de restaurants hoe de kosten van grondstoffen de hoogte ingaan. Onder meer rundvlees geeft de horeca-uitbaters kopzorgen. “Duurdere stukken vlees, zoals filet pur of lamskroontjes, dreigen van de menukaart te verdwijnen”, zegt Nick Vanhoudt, aankoopmanager bij de vleesgroothandel Carmans E. & L. “Die worden gewoon te duur.” Toen de restaurants door corona anderhalf jaar dicht waren, raakten rundveehouders hun vlees aan de straatstenen niet kwijt, zegt Vanhoudt. Oudere veeboeren gaven er de brui aan, anderen krompen hun veestapel in. Dat laat zich voelen nu de horeca weer open is. “De vraag is er, maar er is geen aanbod. De vriezers zijn leeg.” De keerzijde van de medaille is dat de veehouders nu een betere prijs voor hun vlees krijgen.
Tegelijk is de import uit Brazilië, Argentinië, de VS en Australië teruggevallen. Die richtten zich tijdens corona op Azië als alternatieve afzetmarkt voor Europa, dat langer onder lockdowns kreunde. Die importstromen zijn niet teruggekeerd. Ook de oorlog in Oekraïne, een belangrijke exporteur van kippenvlees, heeft stijgende prijzen tot gevolg. “In vier weken is de prijs van de kippen verdubbeld”, zegt Vanhoudt.
Beleving belangrijker
Bij Horeca Vlaanderen spreken ze over “een enorme uitdaging” voor restauranthouders. “Ze moeten een evenwicht vinden tussen wat ze moeten vragen aan de klant om overeind te blijven, en wat de klant bereid is te betalen”, zegt CEO Matthias De Caluwe.
Dat alles zal het restaurantbezoek nog een stuk duurder maken. “Je moet dit wel doorrekenen, want je kunt ook niet met verlies werken”, zegt Dimitri Beckers. “Maar de prijzen integraal doorrekenen kan evenmin.” Dan haakt de restaurantbezoeker af. Beckers verwacht dat vooral het duurdere segment van de restaurants het best zal wegkomen. Toch beter dan het basissegment, dat zich moeilijker kan onderscheiden. “Mensen zullen bewuster kiezen”, klinkt het. “Ze zullen meer betalen, en ergens gaan eten waar ze het echt fijn vinden. De beleving zal daarbij belangrijker worden.” Zo zal het voor een doordeweekse brasserie lastig worden om een biefstuk nog verkocht te krijgen voor bijna 30 euro, meent de Limburgse horecaondernemer. “Ik denk dat uit eten gaan hierdoor exclusiever zal worden.”
Erger dan corona
De vrees leeft dat er de komende maanden een golf van faillissementen in de restaurantsector aankomt. Cijfers van statistisch bureau Statbel tonen sinds november een gestage stijging van het aantal faillissementen in de horeca. Het handelsinformatiebureau Graydon merkt ook “een sterke stijging”. Met 398 in het eerste kwartaal van het jaar ligt dat hoger dan in dezelfde periode vorig jaar (233). Toch ligt het nog altijd onder het pre-coronaniveau (meer dan 500). Maar de horecasector staat er wel mee aan de top van het aantal faillissementen. En dat terwijl de echte golf nog moet komen. “Er zijn nog altijd ‘indirecte beschermingsmaatregelen’ van kracht”, zegt Eric Van den Broele van Graydon. “De fiscus en de banken zijn nog geen bedrijven voor de rechter aan het dagen tegen het ritme van voor corona. Ze zijn nog heel terughoudend.” Ook genieten veel bedrijven nog uitstel van betaling voor pakweg de RSZ, als hulpmaatregel tijdens corona. “Die maatregelen liepen meestal twee jaar, waardoor de eerste in juni beginnen af te lopen.” Ook de tijdelijke btw-verlaging voor de horeca liep eind september op zijn einde. Gecombineerd met de stijgende kosten zou dat veel horecazaken over de rand kunnen duwen. “Naar het einde van het jaar dreigen we een serieuze stijging van het aantal faillissementen te zien”, zegt Van den Broele. Ook bij Horeca Vlaanderen zien ze het somber in. “De effecten van deze crisis zouden weleens langer kunnen duren en meer voelbaar worden dan de coronacrisis”, zegt De Caluwe. “Die zijn we goed doorgekomen, dankzij de steunmaatregelen. Maar zo’n steunpakket is er deze keer niet.”