Indiase kunstenaar vindt inspiratie (en materiaal) op terril van Waterschei
KUNSTENCENTRUM JESTER
Arjun Das komt uit een doorsnee arbeidersgezin uit het noorden van India. Op jonge leeftijd verhuisde hij naar de miljoenenstad Calcutta. Zijn vader was trambestuurder en Arjun werkte, net als zijn broers, in een restaurant. Hij vooral als student om met de opbrengst zijn studies te betalen. Arjun haalde in de WestBengaalse hoofdstad zijn master in art. Een richting die hij nu ook praktisch vorm wil geven. “Mijn diploma halen was al een droom die uitkwam”, zegt Arjun Das. “Om ook internationale ervaring op te doen ben ik op het internet gaan zoeken naar projecten en plaatsen waar kunstenaars welkom zijn. Zo ben ik bij kunstencentrum Jester in Genk terechtgekomen, de fusie-organisatie van Flacc en Ciap.”
C-Mine
Arjun Das werd geselecteerd omdat hij onder meer het migratieverhaal in zijn werken steekt, weet
Luuk Nouwen van Flacc: “Zowel in India als hier in Limburg speelt dat een belangrijke rol in de ontwikkeling van de regio. Op dat vlak is er dus een band.”
En dus kon Arjun Das meteen aan de slag in een van de ateliers in het Casino in Waterschei, die nog even worden gebruikt voor de verhuizing van Jester naar C-Mine.
De grondstoffen die hij gebruikt voor zijn kunstwerken moesten bestaan uit gerecycleerd mijnafval. En dus ging hij op de mijnterril van Waterschei op zoek naar geschikte materialen.
Pungel
“Het hout dat ik vond is het bindstuk tussen het mijnverleden in Limburg en het migratieverleden in India. Aan de Limburgse kant van mijn kunstwerk heb ik onder meer een mijnlamp en een ijzeren onderstutting uitgewerkt. Aan de Indische kant komt wat ze hier een pungel noemen, zeg maar een zak waarin je eten en drinken meeneemt naar je werk. De stenen van de terril heb ik gebruikt om er mijn attributen in te verwerken. Dat is niet gemakkelijk. Vooral ook omdat die stenen veel lagen hebben en heel erg broos zijn.”
Om meer te weten te komen over het leven en werken in de Limburgse ondergrond, ging Arjun Das aankloppen bij de vzw Mijnverleden, die in Thor Central een mijnmuseum heeft. “Ze waren daar heel vriendelijk. Ik mocht van alles wat daar hing tekeningen maken.”
Alle kunstwerken die Arjun Das rond de steenkoolmijnen uitwerkte, zullen te zien zijn tijdens de eerste grote ruildag met mijnattributen op 29 mei tussen 9 en 18 uur in het Mijndepot in Thor Central.