SINT-TRUIDEN
Op de raad van bestuur van het Autonoom Gemeentebedrijf Agost, het stadsorgaan dat verantwoordelijk is voor stadsontwikkeling, werd op 25 mei het jaarverslag van 2021 voorgelegd. Oppositiepartij Vooruit ontdekte daarin dat er een btw-bedrag van 1.280.000 euro met betrekking op de ondergrondse Gazo-parking niet was betaald, met een boete als gevolg.
Gert Stas (Vooruit) spreekt over grote laksheid van het bestuur. “De belastinginspectie legde de stad eind 2021 een boete van 256.000 euro op. Deze boete was absoluut te vermijden. Het bedrag werd verminderd tot 128.000 euro, nog steeds een stevig bedrag voor onze door schulden geplaagde stad. Bovendien wijst de boete nog maar eens op het onvermogen van het stadsbestuur om op een verantwoorde manier om te gaan met ons geld. Dit is toch wraakroepend.”
Het gaat om een dossier uit de vorige legislatuur, toen de huidige bestuurspartij N-VA nog in de oppositie zat. Zowel N-VA als Vooruit verzetten zich toen tegen het Gazo-dossier, dat ze een luxeproject met zware financiële consequenties noemden.
Terecht
Gevraagd naar een reactie van toenmalig burgemeester Veerle Heeren (cd&v), blijft het stil. Ook huidig waarnemend burgemeester Kempeneers (cd&v) reageert niet. Eerste schepen Jelle Engelbosch (N-VA) wil wel reageren: “In de vorige legislatuur hebben cd&v en Open Vld de Gazo-site aan het station gebouwd. Onze tegenkantingen toen vanuit de oppositie bleken achteraf terecht: lage huurcontracten, onderhoudskosten en schoolinrichting op kosten van de stad, geen visie rond parkeerbeleid… Het project zadelt de stad op met een gigantische jaarlijkse kost en de overheid stelde inderdaad vragen rond de btw-recuperatie en beperkte, na onderhandeling, de boete tot de helft.”
Kotsbeu
Het zit Engelbosch wel hoog dat zijn partij destijds heeft gewaarschuwd voor problemen die ze nu mag oplossen. “Ik pik het niet dat Jo François, als huidige schepen van Financiën, telkens de kastanjes uit het vuur moet halen voor alles waar hij in het verleden vanuit de oppositie voor heeft gewaarschuwd. Het is zo met dit Gazo-verhaal, maar ook met het wurgcontract van het zwembad en de personeels- en parkingperikelen daar, met de Trud’Ortaks, en ga zo maar door. Voor alle duidelijkheid: ik ben tevreden met het parcours dat we met deze coalitie aan het afleggen zijn. We zijn een ondernemende bestuursploeg en pakken samen dingen aan die decennialang zijn verwaarloosd. Maar dat vergissingen of onpopulaire beslissingen uit het verleden continu in de nek van N-VA worden geduwd, ben ik kotsbeu”, besluit Engelbosch.