TESSENDERLO
In Hulst is het Eikelplein feestelijk heropend na de herinrichting. Wat ooit een donkere asfaltparking was, is vandaag een groen park. Enkel de oudere eikenbomen bleven behouden. De buurt is erg blij met de vergroening.
De bewoners werden dan ook betrokken bij het ontwerp. Er moest vooral gefocust worden op vergroening en ontharding. Vandaar een constructie waarbij regenwater zo veel mogelijk in de grond kan dringen. Volgens burgemeester Karolien Eens (Vooruit-SPiL) is het gelukt om de 7.500 vierkante meter asfalt te halveren. De Vlaamse regering beloonde die inspanning met een onthardingssubsidie van 250.000 euro.
Meer groen
Het gemeentebestuur trok zelf 1.350.000 euro uit. Volgens burgemeester Eens is het resultaat een meerwaarde voor Hulst. “Voor de herinrichting werd het plein vooral gebruikt als parking, maar nu zie je hier mensen samenkomen om te spelen en elkaar te ontmoeten”, aldus Eens. Voor de vergroening werd een grasveld ingezaaid en werden 20.000 planten voorzien. Verder werd de parkfunctie nog extra versterkt met een reeks nieuwe speeltoestellen en zitbanken waarmee jong en oud zich vanaf deze zomer kunnen vermaken. Voor auto’s werd het aantal parkeervakken rondom het plein beperkt tot 80 eenheden.
Laadpalen
Ellen Ceusters woont samen met haar 8-jarige zoon aan het Eikelplein. “Het is prachtig om op het Eikelplein te vertoeven. Vroeger moest mijn zoon tussen de geparkeerde wagens rijden met de fiets. Maar nu kan hij zich echt uitleven en dat middenin het groen.” Ook huisarts Michele Bernard woont aan het Eikelplein. “Het is een mooi initiatief maar ik vraag mij af wie de planten en het groen gaat onderhouden?” “En de stoepranden zijn te hoog waardoor het moeilijk draaien is wanneer je de parking uitrijdt. Ook asbakken missen we op het plein”, voegt buurtbewoonster Linda Van Brackenveld toe. Buurvrouwen Agnes Pans en Paula Paessens spreken nu elke dag af aan een van de bankjes op het plein.
De familie Berings kwam twee jaar geleden aan het Eikelplein wonen. “Het is een positief verhaal geworden. Het is veel groener, de ratten aan de oude voetbalkooi zijn vertrokken en de hangjongeren zien we niet meer. Het enige minpunt is dat er geen laadpalen zijn voor elektrische wagens. Dat is toch de toekomst.”