Voorbereiding gestart voor massavaccinatie in najaar

Alle vaccinatiecentra in Vlaanderen maken zich klaar om dit najaar opnieuw een massavaccinatiecampagne op poten te zetten. “We zullen nu elk jaar een nieuwe prik zetten”, zegt Dirk Ramaekers, hoofd van de Taskforce Vaccinatie.

De bescherming tegen een symptomatische infectie met omikron daalt zes maanden na de boosterprik van 52 naar 27 procent, de bescherming tegen ziekenhuisopname gaat van 87 naar 67 procent.

Dat blijkt uit een studie van Sciensano. En dus is alle Vlaamse vaccinatiecentra gevraagd om zich klaar te maken om opnieuw op grote schaal boosterprikken uit te delen in het najaar. Wanneer precies en met welke vaccins wordt op dit moment bestudeerd. Moderna en Pfizer werken beiden aan een vaccin dat specifiek tegen de dominante omikronvariant optreedt. “Volgende vraag is wie we allemaal gaan meenemen in die nieuwe boostercampagne”, zegt Ramaekers. “Maar de kans is zeer reëel dat iedereen in het najaar opnieuw een booster krijgt. We mikken op een jaarlijkse nieuwe vaccinatie, voor sommigen zelfs om de zes maanden.”

Vlaanderen heeft aan de vaccinatiecentra gevraagd om zich klaar te maken voor een nieuwe massavaccinatiecampagne in het najaar. “De kans is inderdaad zeer reëel dat we na de zomer de brede bevolking een nieuwe booster gaan aanbieden”, zegt Dirk Ramaekers, hoofd van de Taskforce Vaccinatie.

Op dit moment draaien de vaccinatiecentra in Vlaanderen op een laag pitje. Nagenoeg alle risicopatienten hebben de afgelopen weken hun tweede booster gekregen. Momenteel worden de 80-plussers nog uitgenodigd voor hun vierde prik. “De vaccinatie van de 80-plussers en risicopatiënten is een voorafname van een nieuwe, grote boostercampagne in het najaar”, zegt professor Dirk Ramaekers, hoofd van de Taskforce Vaccinatie. “De timing van die nieuwe vaccinatiecampagne hangt van een aantal factoren af. In eerste instantie willen we wachten tot Pfizer en Moderna klaar zijn met een nieuw vaccin dat beter beschermt tegen omikron. We verwachten dat het Europees Geneesmiddelenagentschap (EMA) ten laatste tegen eind september deze vaccins zal goedkeuren. Volgende vraag is wie we allemaal gaan meenemen in die nieuwe boostercampagne. Alleen de ouderen? Alleen de 50plussers? Of de hele brede bevolking? Alles zal afhangen van hoe goed de bescherming van de vaccins in die doelgroepen nog zal zijn. Al is de kans zeer reëel dat iedereen ouder dan 18 jaar – of ouder dan 12 jaar – in het najaar opnieuw een booster zal krijgen. Mogelijk is dat al in september, maar het kan ook vanaf oktober zijn.”

Vaccinatiecentra

De vaccinatiecentra hebben deze week van Vlaanderen alvast te horen gekregen dat ze zich moeten klaarmaken voor een nieuwe massavaccinatiecampagne in het najaar. “Op dit moment staat ons vaccinatiecentrum in waakstand en prikken we gemiddeld nog zo’n 10 uur per week, allemaal 80-plussers”, zegt Olivier Hoogmartens, programmamanager van het vaccinatiecentrum in Hasselt. “De prikken in Hasselt worden momenteel gezet in de huisartsenwachtpost Herkenrode, vlakbij het Jessa Ziekenhuis. Maar we zijn momenteel volop op zoek naar een locatie waar we in het najaar opnieuw op grote schaal kunnen vaccineren. De Trixxo Arena is opnieuw de meest voor de hand liggende plaats voor massavaccinatie, al bekijken we ook nog andere locaties. Op 1 juli hakken we de knoop door.”

Ook in de eerstelijnszone Kemp en Duin maken ze zich klaar voor een nieuwe massavaccinatiecampagne na de zomer. “Op dit moment prikken we nog 80plussers in Genk en in Oudsbergen. Maar op termijn gaan we opnieuw naar één groot vaccinatiecentrum in de Limburghal in Genk”, zegt Kaat Ieven van eerstelijnszone Kemp en Duin. In eerstelijnszone Noord-Limburg prikken ze nu 80-plussers in het Mariaziekenhuis Noorderhart in Pelt. “Tegen eind juni willen we een locatie vastleggen voor een vaccinatiecampagne op grotere schaal”, zegt verantwoordelijke Maarten Mulkers.

“Eigenaardig beestje”

Volgens een recente studie van Sciensano blijkt dat voor de omikronvariant de bescherming tegen een symptomatische infectie zes maanden na de boosterprik daalt van 52 procent naar 27 procent. De bescherming tegen ziekenhuisopname daalt een half jaar na de booster van 87 procent naar 67 procent. “Voor het verdere verloop van de vaccinatiecampagne mikken we dan ook op een jaarlijkse nieuwe prik en voor sommigen om de zes maanden”, zegt Dirk Ramaekers. “Risicopatiënten die in het voorjaar een vierde prik hebben gekregen, komen dus in het najaar opnieuw in aanmerking voor een vijfde prik. De 80-plussers die nu voor de tweede keer geboosterd worden, zullen mogelijk nog voor eind dit jaar een extra booster nodig hebben.”

Grote vraag blijft hoe omikron zich de komende maanden verder gaat ontwikkelen. “Omikron blijft een eigenaardig beestje”, zegt Ramaekers. “Momenteel beschermen de vaccins goed tegen onze huidige omikronvarianten, maar vraag is welke varianten het coronavirus nog in petto heeft. Het virus zal ons blijven verrassen. Maar feit is wel dat we vandaag een pak beter zijn voorbereid dan vorig jaar.”