Jeugdwerking speelt Elite 1 label kwijt

STVV mikt in de toekomst volop op de jeugd. Ook clubeigenaar DMM.com beseft al enkele jaren dat een goede jeugdwerking een must is om jonge spelers te laten doorgroeien richting eerste elftal. Ze op latere leeftijd transfereren naar topclubs moet de financiële toekomst van de club garanderen, daar is iedereen het over eens. Toch kreeg het hele verhaal vorige week een ferme deuk. De Pro League deelde immers mee welke twaalf clubs volgend seizoen tot Elite 1 zullen behoren. Daar hoort de jeugd van STVV tot eenieders verrassing op Stayen - niet meer bij. “Zoals elk jaar moest er in april een aanvraag voor een Pro League-jeugdlicentie ingediend worden”, zegt Truienaar Bob Magotteaux, sterke man achter de Truiense jeugdwerking. “Sportieve resultaten hebben helaas niks te maken met die kwalificatie voor Elite 1. Want als ik op dat vlak een algemene rangschikking maak, zouden we op stek zeven terechtgekomen zijn en waren we er zeker bij. In het slechtste geval dachten we op een tiende plaats te zullen eindigen, waardoor we zeker nog tot de topgroep zouden behoren. Dat blijkt dus niet het geval. Terwijl het onze ambitie is dat onze jeugd zich kan blijven meten met de beste ploegen.”

Extra investeringen

Op welk vlak faalde STVV dan wel? Duidelijk is dat extra investeringen nodig zijn als de club volgend seizoen weer wil meedingen naar een stek binnen de eerste twaalf. “Er werd onder meer gequoteerd op infrastructuur. Dat gaat ver. Zelfs over het aantal vierkante meters van je studieruimte of het effectief gebruik van een eigen indoorhal. Verder bekijken ze de contracten, de diploma’s en loonmassa van technische en medische staf. Hiervoor doen we het naast onze contractuele mensen ook veel met verenigingswerkers. Ten derde beoordelen ze de doorstroming van jeugdspelers. Zijn er jongens die een eerste profcontract getekend hebben? Blijkt dat we op alle drie de pijlers beter zullen moeten doen.” Magotteaux is verrast dat Westerlo en Eupen beter scoren dan STVV en wel tot de selecte top twaalf behoren. “Ik weet niet waar de verschillen precies zitten, maar we hebben hier geen verhaal tegen. De officiële indeling van de reeksen werd vorige vrijdag gecommuniceerd, STVV moét in Elite 2 aan de slag. Straffer is dat we niet eens dertiende werden. Wel vijftiende in de algemene ranking. We moeten ook Cercle Brugge en Oostende laten voorgaan, wat ons echt heeft verrast.”

Vragen van ouders

STVV biedt al sinds jaar en dag een zo professioneel mogelijke werking aan voor jeugdspelers, die van de andere kant van de provincie of zelfs het Antwerpse komen. “Die jongeren zitten dan op internaat in Sint-Truiden of gaan naar sportscholen in onze regio, worden opgehaald met busjes, kunnen in optimale omstandigheden trainen. Logisch dat wij nu vragen krijgen van ouders. Hadden sommige spelers geweten dat we naast Elite 1 zouden grijpen, zouden ze in april misschien een overgang naar een andere club hebben overwogen. Maar dat is nu te laat. De Pro League zet niet alleen de club, maar ook de spelers met de rug tegen de muur. Alleen als we jongens zouden vrijgeven, kunnen ze elders aan de slag, maar dan houdt het verhaal voor ons helemaal op. Makelaars maken het ons extra moeilijk door jongeren elders op een presenteerblaadje aan te bieden. Wij kunnen op onze beurt geen spelers van andere clubs meer naar hier halen. We kregen dit verdict pas op 3 juni in de bus, wat kan je dan nog doen? Dit jaar zijn wij de dupe. Vorig seizoen had Eupen hetzelfde aan de hand, volgend seizoen is misschien iemand anders de pineut.” De STVV-top heeft al laten weten dat het zeker volop in de jeugdwerking zal blijven investeren en dat de nodige stappen gezet zullen worden. “Alleen staan we voor het nieuwe seizoen voor een voldongen feit”, besluit Magotteaux. “We hebben hier geen verhaal tegen en zullen onze rug moeten rechten. We moeten nu enkele van onze ambitieuze jongeren teleurstellen dat ze zich dit seizoen - althans tijdens de competitie - niet kunnen meten met de grote ploegen. Dat is een domper, zeker omdat er hard en goed werk geleverd wordt binnen STVV Youth. Maar we laten onze schouders niet hangen, dat strookt niet met het DNA van de club. Integendeel, we zullen ervoor knokken om onze plaats in Elite 1 zo snel mogelijk weer in te nemen.”

NICO CURTO