Saoedi’s willen met oliedollars het internationale golf veranderen
Norman ging logischerwijze op zoek naar toppers, die de LIV Golf-wedstrijden interessant zouden maken. Daar slaagde hij in, omdat de Saoedi’s hem een blanco cheque gaven om die toppers te lokken. Phil Mickelson kreeg blijkbaar 200 miljoen dollar (goed 190 miljoen euro) om zich voor LIV Golf te engageren. Dustin Johnson ging voor 125 miljoen (net geen 120 miljoen euro) overstag. Sergio Garcia werd eveneens met miljoenen overladen. Ook anderen passeerden langs de kassa. Dit ondanks de dreiging van de US PGA Tour om iedereen die op het voorstel van LIV Golf inging, te schorsen. Wat donderdag, bij de start van de eerste LIV Golfwedstrijd op The Centurion Golf Club bij Londen, ook gebeurde. Die eerste LIV Series-wedstrijd was uiteraard iets waar reikhalzend naar uitgekeken werd. De wedstrijdformule is immers heel anders dan in de reguliere wedstrijden. Er worden slechts 54 holes gelopen. Vandaar LIV, want dat staat voor het Romeinse getal 54. Er komen op de drie wedstrijddagen slechts 48 spelers aan de start, die in twaalf teams onderverdeeld zijn. Men start in Shotgun, dus iedereen op hetzelfde ogenblik op uiteraard verschillende holes.
4 miljoen voor de winnaar
Die toppers zullen zich overigens dubbel plooien om wat leuks te presteren, want er ligt vier miljoen dollar (zowat 3,8 miljoen euro) te wachten op de winnaar. Haast het dubbele van wat er bijvoorbeeld in een Major uitgedeeld wordt. Wint zijn team, dan krijgen ze er nog 3,5 miljoen dollar (3,3 miljoen euro) bovenop. Men zal een krachtig rekenmachientje nodig hebben om dat allemaal uit te rekenen. Ook de nummer laatst wordt niet vergeten. Die krijgt nog 120.000 dollar (114.000 euro). Daarvoor moest je in de Soudal Open binnen de top drie eindigen.
Een zoveelste bewijs dat
Saudi
Golf met al die oliedollars de internationale golfwereld aan het platwalsen is. Volgend jaar wil men overigens twee miljard dollar extra in LIV Golf investeren. Bryson DeChambeau, Patrick Reed en publiekslieveling Rickie Fowler zouden eventueel ook de overstap willen maken. En dan is er nog het verhaal van een loslippige LIV Golf-CEO Greg Norman, die stelde dat men Tiger Woods een aanbod gedaan had van bijna 1 miljard dollar (goed 950 miljoen euro) startpremie. Woods wees dat af.