VAKANTIEPARKEN

LOMMEL

Hatseflats. Massa is kassa. Het zijn enkele uitspraken waarmee de man zich in the picture zette. In Nederland was het programma ‘Familie Gillis: Massa is kassa’ een hit. De realityster ‘met zijn dikke kop’ en platvloerse imago kreeg er knuffelbeerallures. In Vlaanderen kon u zijn handel en wandel volgen op VTM2. Hoe hij zich verplaatste in zijn Rolls-Royce en vrolijk kletste op de achtersteven van zijn 28 jaar jongere vrouw Nicole. Volgens de Nederlandse sensatiepers is er intussen sprake van een scheve schaats langs haar kant en zit de relatie in het slop, maar het koppel ontkent. “Roddels”, klinkt het.

Illegale huisvesting

Verankerd in Limburg

De eigenaar van de Oostappen Groep runt elf vakantieparken, acht in Nederland en drie in België. Voor- en tegenstanders hebben bewondering voor de manier waarop hij vanuit het niets een imperium wist op te bouwen. In zijn veel verkochte biografie vertelt hij zelf hoe hij ondanks een “kutjeugd” toch wist uit te groeien tot een keiharde zakenman. Intussen heeft de 60-jarige Gillis zich stevig verankerd in Belgisch-Limburg. In Hamont-Achel verbouwt de ‘volksmens’ kasteel Genenbroek en in Pelt woont Gillis in de villa van de vermoorde zakenman Marcel Van Hout. Maar de ondernemer runt hier vooral de parken Hengelhoef in Houthalen-Helchteren en Blauwe Meer en Parelstrand in Lommel. Dat het er niet allemaal even netjes is, ondervond een journalist van deze krant die er vorig jaar tussen de schimmels kampeerde en een condoom in de zandbak vond.

Verwaarloosde parken

Intussen raakt Gillis meer en meer in opspraak in Nederland door zijn verloederde vakantieparken. De gemeenten worden er, om het in zijn bewoording

De Nederlanders zijn hem beu. Al helemaal in Brabant en Zeeland. De gemeenten Asten, Cranendonck, Loon op Zand en Terneuzen zetten nu de aanval in. Ze viseren zijn vergunningen en gaan zelfs tot aan de Raad van State om de illegale huisvesting en (semi)permanente bewoning aan te vechten. De vijf gemeenten werken samen met de politie, het openbaar ministerie, de belastingdienst en de arbeidsinspectie om zijn doen en laten te controleren. “Deze man heeft een pervers verdienmodel over de rug van kwetsbaren heen”, zegt burgemeester Anton Ederveen van Valkenswaard. Aan voorbeelden geen gebrek. Getuigenissen van agenten, bewoners en medewerkers schetsen hoe Gillis niet aarzelt om de elektriciteit en gas af te sluiten bij mensen die plots fiks verhoogde facturen weigeren te betalen. Of hoe hij het pasje blokkeert van wie moeilijk doet. Afgelopen week kondigde de burgemeester aan om niet langer een horecavergunning te verlenen voor het park in Cranendonck. Ook in Asten en Valkenswaard nemen ze deze vergunning onder de loep. In Valkenburg moest een pas gekocht park dicht in afwachting van een exploitatievergunning. In Asten is er heibel over het jarenlang niet betalen van toeristenbelasting voor de arbeidsmigranten die er verbleven. Een miljoenenbedrag, luidt het. Dan zou er nog een zaak voor de strafrechter om de hoek loeren. Bij een inval in mei 2019 met 200 onderzoekers in acht parken werd de administratie in beslag genomen. Volgens het Eindhovens Dagblad moet de Oostappen Groep zich nog dit jaar