Keuze: overgave of sterven

selijke tol zeer hoog op te lopen. Volgens buitenlandse militaire experts hebben de Russen een strop rond de stad gelegd door nu ook de laatste brug over de rivier te bombarderen. Beetje bij beetje wordt die strop dichtgesnoerd om de militairen, en de rest van de bevolking, te ‘versmachten’ en tot overgave te dwingen.

“Het is een beetje zoals in Marioepol waar Oekraïeners zich uiteindelijk ook van miserie hebben moeten overgeven”, zegt defensiespecialist professor Luc De Vos. De Russen hebben nu zeker zeven bataljonsgroepen ontplooid en hebben qua vuurkracht veruit het overwicht. Ze bestoken de stad non-stop met artillerie. “Het Oekraïense leger moet wel reageren.

Maar op een bepaald moment zullen ze niet meer kunnen omdat ze geen munitie meer hebben en dan moeten ze zich wel overgeven”, zegt professor De Vos. Het ziet er dus niet goed uit voor het Oekraïense leger. Dat beseft ook president Zelenski die het aantal doden in de stad Severodonetsk nu al angstaanjagend hoog noemt.

Burgers vast in fabriek

De president denkt dat de strijd in de Donbas “zonder twijfel in de militaire geschiedenis herinnerd zal worden als een van de meest gewelddadige veldslagen in Europa”.

Daarom heeft hij de wereld nog eens opgeroepen om snel zwaardere wapens te leveren. Anders dreigen ze de strijd te verliezen. Intussen wordt de industriezone in Severodonetsk, waar zo’n 500 burgers schuilen in een chemische fabriek, ook zwaar bestookt. Maandag was er een grote rookpluim te zien. Volgens het Kremlin is de fabriek volledig omsingeld en kan er niemand meer in of uit. Gouverneur Sergej Hajdaj zegt dat Oekraïne onderhandelt met Moskou over de evacuatie van burgers uit de Azot-site, maar voorlopig zonder succes. Hij wijst erop dat de schuilkelders van Azot, waar ook zo’n 40 kinderen zitten, niet zo sterk zijn als die van Azovstal in Marioepol. Zonder humanitaire corridors dreigt daar een groot bloedbad.