Dat ondervond een Hasseltse stadsarbeider die na 23 jaar dienst ontslagen werd en nu zelfs een werkstraf riskeert.
RECHTBANK HASSELT HASSELT
Twee oude tv’s, een Playstation, een fornuis, kabels en veel rommel. Dat had de 52-jarige medewerker van het containerpark in SintLambrechts-Herk in zijn bestelwagen liggen toen agenten hem op 7 november 2019 staande hielden. Zijn overste had de politie ingeschakeld na een anonieme klacht over diefstal. “Vroeger was het heel normaal om binnengebrachte zaken mee naar huis te nemen. Dat behoorde tot de bedrijfscultuur”, zei de man gisteren voor de Hasseltse rechtbank. Maar de feiten uit 2019 ontkent hij. “Die spullen lagen een dag eerder al in mijn wapen. Toen ben ik een huis gaan leegmaken. Dat doe ik vaker na sterfgevallen.” Toch werd de Hasselaar na een tuchtprocedure ontslagen wegens diefstal, een ontslag dat hij aanvecht bij de Raad van State. De Stad Hasselt eist bovendien één euro morele en één euro materiële schadevergoeding van de exwerknemer. “Sinds 2019 is er een reglement dat alle binnengebrachte goederen op de containerparken automatisch van de stad zijn. Door de jaren was er vastgesteld dat er zaken werden meegenomen en daar is actie tegen ondernomen”, aldus advocaat Patrick Van Der Straten, die eraan toevoegt dat alle werknemers van die regel op de hoogte zijn gebracht. De Hasselaar betwist dat.
Het parket spreekt van huisdiefstal en wijst er ook op dat de man een dag eerder géén woning was gaan leegmaken. “We hebben de ANPR-camera’s gecontroleerd en daarop was zijn wagen niet te zien. Er zijn aanwijzingen dat hij de goederen heeft meegenomen.” Omdat de man een blanco strafblad heeft vraagt het parket een werkstraf, met een positief advies voor opschorting.
Audit
Advocaat Tom Van Overbeke, die de voormalige stadsarbeider verdedigt, wijst op de bedrijfscultuur, die bovendien niet door zijn cliënt geïnstalleerd was. “Na 23 jaar trouwe dienst is deze man ontslagen. Hij werkte bij de reinigingsdienst, liep achter de vuilniswagen en was dan op het containerpark aan de slag. Altijd goede evaluaties, nooit een opmerking. Toch kreeg hij de zwaarste sanctie: ontslag. Nu staan er borden op de recyclageparken dat al het materiaal eigendom is van de stad, maar die waarschuwing was er in 2019 niet. Het was onduidelijkheid troef.” Dat bleek ook uit onderzoek van Audit Vlaanderen dat in 2020 de stadsdiensten doorlichtte. “Er was geen eenduidig beleid. Geen arbeidsreglement, geen deontologische code voor het personeel. Een registratie van de spullen die werden binnengebracht, was er evenmin.” Van Overbeke verwijst naar een reglement uit 2009 waarvan niemand op de hoogte was. “Zodra de spullen achtergelaten zijn, worden ze eigendom van het stadsbestuur. Maar wanneer is dat juist? Als iemand ze uit de wagen haalt of in een container gooit? Later zijn er reglementen afgeschaft en weer ingevoerd. Niemand wist nog hoe het zat. Hoe kan er dan sprake zijn van bedrieglijk opzet? Ik vraag de vrijspraak.”
Diefstal
Volgens Ilse Luypaerts van afvalintercommunale Limburg.net is er nochtans weinig ruimte voor twijfel. “Eens de goederen binnengebracht zijn, worden ze onze eigendom. Als een bezoeker wat meepakt, is dat diefstal. Dat staat zo in ons huishoudelijk reglement dat uithangt in al onze parken. En dat geldt uiteraard ook voor het personeel.”