Met Hugo Cuypers heeft Hein droomspits eindelijk beet
Neen, hij had niet stilgezeten tijdens zijn vakantie op Corsica. Bij de jongens die best nog een kilo uitzweten, hoorde hij niet: zijn vetpercentage bedroeg slechts 6,2 procent. Op training volgden al doelpunten van een echte goaltjesdief. Om maar te zeggen dat Hugo Cuypers zijn reputatie als leergierige, ijverige prof al op dag één bij zijn nieuwe ploeg eer aandeed.
Zes maanden geleden drong Hein Vanhaezebrouck al aan op de komst van de aanvaller uit Vechmaal. De trainer van AA Gent, immer kieskeurig voor spelers die hij in zijn systeem ziet passen, kreeg in januari een njet van CEO Michel Louwagie. Er was geen 4 miljoen voorhanden voor de spits van KV Mechelen. “En zelf was ik er ook alleen maar van op de hoogte door wat ik in de kranten las”, doet Hugo Cuypers het relaas.
Tijdens de tweede seizoenshelft bleef de trainer van de Buffalo’s bijzonder gecharmeerd en raakte het bestuur ook overtuigd. Na de play-offs knoopte AA Gent meteen gesprekken aan. “Gent was er heel vroeg bij. De gesprekken met de trainer en het bestuur verliepen
Hugo Cuypers vlot. Ze waren heel enthousiast en het maakte mij ook heel enthousiast. Na die gesprekken was de keuze snel gemaakt: ik wilde in België blijven en naar Gent gaan.” Ondanks zijn trainer Wouter Vrancken, die hem misschien had kunnen meenemen naar Genk? “Daar heb ik nooit contact mee gehad.”
Met Tissoudali nog op vakantie en Depoitre revaliderend, net als Hjulsager en De Sart, is Vanhaezebrouck content met zijn nieuwe speerpunt van 1,85 meter. “Hugo is een polyvalente spits die enorm veel energie brengt, vorig seizoen veel doelpunten én assists (13 en 10, nvdr) telde, en op veel manieren kan gebruikt worden: als diepste spits, als tweede spits en tussen de lijnen. Op zijn leeftijd heeft hij nog veel progressiemarge.” Cuypers kwam, de Duitse middenvelder Milos Pantovic niet. Die tekende inmiddels voor Union Berlin. Ook Jordan Torunarigha, op wie Gent dik 2 miljoen bood bij Hertha, wordt moeilijk. Hertha vraagt momenteel zo’n 5 miljoen en kreeg al telefoon van Wolfsburg en
West Ham.
Bezus en Botaka weg
Gent zoekt ondertussen nog vers bloed in alle linies. Bolat is namelijk weg, net als Bezus. Linksachter Opéri wordt, in afwachting van een oplossing, bij de beloften gestald. Ook de uitgeleenden moeten op zoek naar een nieuwe club: Botaka, Niangbo én Chakvetadze, die zelf liever elders gaat spelen na zijn verhuur aan Hamburg. Bukari, afgelopen seizoen verhuurd aan Nantes, kan naar Rode Ster Belgrado. Wie ook weg is: Yonas Malede. De Israëlische aanvaller tekende voor drie seizoenen met optie op een extra jaar bij KV Mechelen.
KRC GENK