Nederland bekijkt toch elektrificatie spoorlijn Hamont-Weert
De Nederlandse staatssecretaris Vivianne Heijnen (CDA) laat de haalbaarheid onderzoeken van de elektrificatie van het spoor tussen Hamont en Weert. In het najaar valt de beslissing over het dossier.
De elektrificatie van de 9 kilometer spoor tussen de grensovergang in Hamont en het station van Weert stond in het regeerakkoord van het vorige kabinet Rutte, maar is er nooit gekomen. Meer nog, in het regeerakkoord van het nieuwe kabinet Rutte is geen sprake meer van deze treinverbinding. Het Nederlandse spoorbedrijf ProRail schat de kosten voor Hamont-Weert op 150 miljoen euro. In Nederland vinden velen de kosten niet in verhouding met de baten. Staatssecretaris Heijnen, de enige Limburgse in het kabinet Rutte IV, laat nu toch bekijken of het niet goedkoper kan. In het najaar wil ze in overleg met het provinciebestuur in Maastricht de knoop doorhakken. Volgens de vereniging Treinreizigers Vervoer (vTv) kan de factuur voor de elektrificatie beperkt worden tot 50 à 60 miljoen euro. De kostenbesparing is mogelijk door het vermijden van de aanleg van een extra spoorbrug over de Zuid-Willemsvaart en van een extra perron met voetgangersbrug aan het station van Weert. Nog volgens de vTv zou de heropende treinverbinding Antwerpen-Hamont-Weert dagelijks 2.200 tot 2.500 pendelaars richting Weert en Eindhoven kunnen brengen. De verbinding zal ook gebruikt worden door studenten, shoppers en mensen die op familiebezoek gaan. In een petitie aan staatssecretaris Heijnen wees de vTv vorige week ook op de klimaatvoordelen van de treinverbinding. Het levert een afname van 9,9 kiloton CO2-uitstoot per jaar op, stelt de vereniging.
Uitbreiden
Meteen een grote vis vangen, het is de droom van iedere start-up. Voor drie vrienden uit Hasselt is het plots de realiteit. Amper tien maanden was het Hasseltse podcastbedrijf De Praeters bezig, of het mocht rugzakgigant Eastpak al tot zijn klantenbestand rekenen. Vanuit een klein kantoor op de Sint-Truidersteenweg maken ze voor het Amerikaanse bedrijf Built to Resist, een zesdelige podcastreeks met internationale beroemdheden.
De Praeters is het geesteskind van Thomas Vangeel, Pieter-Jan Theunis en Koen Eyskens. De artiest, de entertainer en de avonturier, zoals ze zichzelf op hun website noemen. De dertigers vonden mekaar in hun liefde voor diepgaande, menselijke verhalen. “We geloven dat iedereen een unieke stem en verhaal heeft”, zegt Pieter-Jan. “Met andere woorden: dat iedereen een eigen podcast verdient. Zo is ons concept ontstaan.”
Particulieren en bedrijven kunnen bij De Praeters aankloppen voor een podcastaflevering of zelfs voor een hele reeks. Het bedrijf verzorgt de volledige productie: van het concept en het afnemen van interviews tot de editing en publicatie op Spotify. “Voorlopig hebben we zeven podcasts op onze kerfstok”, vertelt Koen.
“Maar het gaat hard. Er zitten momenteel een twintigtal reeksen in de pipeline. Aan dit tempo moeten we binnenkort uitbreiden.”
Londen en New York
Met Built to Resist gooien de drie intussen ook internationaal hoge ogen. In deze zesdelige reeks inspireren creatieve pioniers van over heel de wereld mensen om zichzelf te zijn. “Onze eerste twee gasten zijn de Londense rapper Murkage Dave en Megan Mair. Mair is de medeoprichtster van de wereldvermaarde designstudio Studio Jeremyville. Een halfuur lang vertellen ze over hun leven en carrière. Wie de volgende sprekers zijn, moeten we voorlopig nog even stilhouden.”
Dave woont in Londen, Mair in New York. Hoe gaat dat dan in zijn werk? “Dankzij de technologie kunnen we vanuit Hasselt een podcast met hen maken. Alles verloopt via gespecialiseerde videoen audiostreamingsoftware. Murkage Dave heeft gelukkig thuis in Londen een professionele opnamestudio. Megan Mair helaas niet. We hebben haar dan maar een microfoon opgestuurd, om ons een trip naar New York uit te sparen.” (lacht)
Ook in eigen provincie doen De Praeters het goed. Momenteel maken de drie voor de stad Hasselt Cava? Cava!, een podcastreeks waarin een influencer en een expert in dialoog gaan. “Dat gaat over alcohol- en druggebruik, maar ook bijvoorbeeld over eenzaamheid en pesten. De afleveringen worden gemodereerd door Thomas Michiels van Studio Brussel en verschijnen vanaf eind juni. Voor onze reeksen bieden we ook de mogelijkheid om te werken met bekende moderatoren zoals Ben Roelants, Lynn Wesenbeek of Jan Hautekiet.”
Trouwfeest
De aanvragen blijven intussen binnenlopen. De prijs voor een aflevering varieert tussen de 200 en 950 euro, afhankelijk van de grootte. “Steeds meer mensen wagen zich aan een podcast”, zegt Koen. “Daar zitten echt leuke ideeën tussen. Zo maken we een podcast voor een koppel dat binnenkort trouwt. Omdat ze niet graag publiekelijk over hun emoties spreken, doen ze dat in een podcast. Op het trouwkaartje staat een QR-code die je naar de podcast brengt.”
Wie geïnteresseerd is in de podcasts van De Praeters of wie zelf een podcast wil maken, kan voor meer informatie terecht op www.depraeters.be.