Café Sportwereld, op Laagdorp nummer 11, viert 111e verjaardag

Het café werd in 1911 opgestart door Gustave en Sophie Vandersmissen. “Naast het café was er een smidse van de broer van mijn bomma”, vertelt huidig cafébaas Bart Jeuris. “Eerst tapten we ‘nen bok’. Vanaf 1928 schonken we Cristal Alken, een pilsbier van twee Alkenaren dat hier in de brouwerij werd gebrouwen. De dochter van Gustave en Sophie nam het roer, of beter gezegd de tapkraan, over samen met mijn grootmoeder Maria Vandersmissen. Daarna was het de beurt aan mijn moeder Paula en pa Firmin, die dat 62 jaar hebben gedaan.” Nu zorgt zoon Bart, de bekende DJ van destijds in de Monti en de Montini, al 32 jaar voor de pintjes en de koffie. “Vroeger besloeg het café enkel pand nummer 11”, vertelt hij. “Toen ik de zaak overnam, was er plaats voor 50 klanten. Maar alleen als de biljart en het tafelvoetbalspel aan de kant geschoven werden.

Het was dus tijd voor uitbreiding, met een terras voor pand nummer 13 en het hele pand nummer 9. Nu kunnen we aan een 200-tal klanten een zitje geven. Mijn moeder Paula staat nog steeds mee in het café. We kunnen rekenen op een team van 25 enthousiaste medewerkers.”

Tankbier

Om het feestjaar te vieren, is Bart omgeschakeld naar tankbier. “We tappen nu uit drie tanks van elk 500 liter. Hierdoor hebben we geen koolzuurgas meer nodig. Dat maakt het bier beter verteerbaar, dus geen katers meer. Bovendien kunnen we het bier aan een lagere temperatuur schenken. Zo kunnen we in deze crisistijd ons pintje blijven tappen aan democratische prijzen.”

Daarnaast tappen ze ook de nieuwe Cristal XTRA van de ton. “Hiervoor zakken bierliefhebbers uit heel Limburg naar Alken af. Verder gaan we onze klanten regelmatig verrassen met een hapje of een happy half hour. Thema-avonden zoals een Mexicaanse avond staan ook op de planning.”

Als Bart terugblikt op de voorbije decennia, is hij een tevreden cafébaas. “Hier zijn mooie dingen gebeurd. Ooit werd een scène met Gaston en Leo in café Sportwereld opgenomen. Ook heel wat andere Vlaamse sterren kwamen bij ons een pintje drinken. En met de legendarische karaokeavonden ging iedereen uit zijn dak.”