Peloton leert weer leven met corona: meer testen, extra voorzorgen en… konijnenpoot
Alarmfase oranje. Covid-19 zorgt opnieuw voor opgaves in het wielrennen en ze vallen meteen met bosjes. Zestien renners verschenen niet meer aan de start van de Ronde van Zwitserland en ook in de Baloise Belgium Tour bleven er twee aan de kant. De waakzaamheid binnen de teams wordt verhoogd, zeker nu de Tour er zit aan te komen.
Je mag er niet aan denken: Wout van Aert die na een positieve coronatest voor de Ronde van Vlaanderen ook de Tour de France zou moeten missen door datzelfde virus. Het zou een absoluut doemscenario zijn voor de kopman van JumboVisma, maar een dat niet helemaal valt uit te sluiten. Dat maken de resem opgaves in de Ronde van Zwitserland en de Baloise Belgium Tour pijnlijk duidelijk. Covid-19 is aan een opmarsje bezig en ook al zijn de symptomen en gevolgen minder ernstig, een positieve test betekent nog steeds een opgave. “De varianten BA4 en BA5 duiken meer en meer op”, zegt viroloog Marc Van Ranst. “Het wielrennen test nog veel en dus komen die positieve gevallen ook aan het licht. Dat verbaast me niet. De renners kunnen best doen wat een astronaut ook doet voor een ruimtemissie: zo weinig mogelijk risico’s op respiratoire virussen nemen.”
Longlist van twaalf
Bij Quick-Step Alpha Vinyl werd vorige week al opgeroepen tot extra waakzaamheid. De medische staf stuurde bij nadat de coronacijfers in de samenleving weer lichtjes opliepen. De renners van QuickStep verschenen donderdag net als die van Bora-hansgrohe mét mondmasker op het startpodium. “We zijn even ongerust als iedereen”, zegt ploegdokter Yvan Vanmol. “Wij nemen opnieuw de voorzorgen van weleer: afstand, masker, weinig contacten en geregeld testen. Iedereen die in de bubbel komt, wordt getest. We maakten iedereen er attent op om opnieuw waakzaam te zijn voor het virus. Maar er zijn ook dingen waar we geen invloed op hebben. Het is zo goed als zeker dat het virus zich ook via het peloton verspreidt.”
Met het oog op de Tour stelde Quick-Step een longlist van twaalf renners op die zich beschikbaar moeten houden. Acht daarvan komen effectief aan de start in Denemarken, vier zijn stand-by. Zelfs tot op het allerlaatste moment, want twee dagen voor de Grand Départ krijgen alle renners nog een PCR-test. “We hebben eveneens een lijstje van twaalf renners aangeduid voor de Tour”, zegt Aike Visbeek, performance manager van IntermarchéWanty-Gobert. “Er is op dit moment nog geen paniek bij ons, maar we beslisten wel al om het aantal testen voor en na de nationale kampioenschappen nog op te voeren, en voor we naar Kopenhagen afreizen testen we nog eens. Zo hopen we uit te sluiten dat het virus toeslaat, maar waterdicht is dat niet. We hebben zelfs al extra mecaniciens en verzorgers achter de hand, voor in het geval van.” Voor Mads Pedersen van Trek-Segafredo zou het missen van de Tourstart in thuisland Denemarken een serieuze streep door de rekening zijn. Hij verscheen in Knokke met een mondmasker op het podium om zijn tweede leiderstrui op te halen. “Corona? Ik begrijp de heisa niet. Covid is nooit weggeweest. We moeten voorzichtig blijven.”