Miljardairszoontjes zijn te traag
Nicholas Latifi
Met veel geld kan je in de F1 raken, maar je bent er nog niet mee aan het winnen. Dat ondervinden de twee Canadezen die dit weekend starten in de GP van Canada. De miljardairszonen Lance Stroll en Nicholas Latifi breken geen potten, maar wel veel auto’s. Voor Latifi is het zondag misschien voorbij.
Canada heeft een rijke F1-geschiedenis met vader Gilles en zoon Jacques Villeneuve. Ook vandaag is het met twee piloten niet slecht bedeeld. Maar kwantiteit is geen kwaliteit. Lance Stroll (23) en Nicholas Latifi (26) bengelen onderaan het peloton en horen bij de traagste rijders op de grid. Er zijn verschillen - Stroll won zowat alles op weg naar de F1, Latifi helemaal niets - maar er zijn toch vooral parallellen. En die gaan veel verder dan het rode esdoornblad op hun auto.
Allebei immigrant
Stroll (Aston Martin) en Latifi (Williams) zijn allebei geboren in Montreal, maar Latifi groeide op in het Engelstalige Toronto en gaat het Frans liever uit de weg. Stroll is wel perfect tweetalig. Met dank aan zijn moeder, de Belgische mode-ontwerpster Claire-Ann Callens. Lance heeft de dubbele nationaliteit: Canadees en Belg.
Maar beide Canadezen stammen van families die migreerden naar Canada. Opa Lyner ‘Leo’ Strulovitch verhuisde naar Canada en ging modemerken als Pierre Cardin en Ralph Lauren verdelen. Vader Lawrence stapte ook in de mode-business. Hij bracht Ralph Lauren naar Europa en investeerde in beginnende merkjes als Tommy Hilfiger en Michael Kors. Dat maakte hem zo rijk als de zee diep is. Tussendoor verengelste hij zijn naam Strulovitch tot Stroll. Bij de Latifi’s was het vader Michael die op zijn vijftiende naar Canada verhuisde. Met een studentenjob bij McDonald’s betaalde hij zijn studies voor ingenieur en daarna startte hij een bedrijf in de voedingssector. Sofina Foods is nu de nummer drie in Canada. Bovendien trouwde Michael met Marilena Russo, een nicht uit de Saputo-familie. Kaasfabrikant Lino Saputo is meer dan vijf miljard dollar waard. Nicholas (in de paddock Nick of Nicky) Latifi heeft dus twéé steenrijke ouders. Het gespecialiseerde blad ‘Forbes’ schat dat Stroll zo’n 3,1 miljard euro waard is en Latifi 2,4.
Allebei Ferrari-freak
Vader Lawrence Stroll is een Ferrari-verzamelaar en om met zijn auto’s te rijden kocht hij het racecircuit van Mont-Tremblant. Zijn kroonjuweel is een 250 GTO, die ooit de duurste Ferrari ter wereld was. De auto wordt nu op 50 à 70 miljoen geschat. De Strolls waren vroeger verdeler van Ferrari in Quebec en werden ten tijde van Michael Schumacher sponsor van de scuderia, het merk met Tommy Hilfiger.
Ook vader Latifi heeft een zwak voor Ferrari. Hij bezit twee F1bolides die wereldkampioen werden: een F2004 van Schumacher en een F2007 van Kimi Raikkonen.
Allebei een F1-team
Vroeger kochten rijkeluiszoontjes een zitje in de F1, maar de Canadezen kochten meteen het hele team. Lawrence Stroll organiseerde de Florida Winter Series, een kampioenschap opgezet rond Lance. Als tegenstanders werden Max Verstappen, Jules Bianchi en ook Nicky Latifi uitgenodigd. Later kocht Stroll Prema, het team waarvoor Lance in F4 en F3 kampioen werd. De F2 sloeg Stroll over; in de plaats zette hij een stoomcursus op met Williams. Ze bouwden een speciale simulator en gingen veelvuldig met oude F1auto’s testen op een tiental circuits. Geschat wordt dat vader Stroll al 80 miljoen had uitgegeven voor Lance op zijn 18de zijn F1-debuut maakte. De knul had toen meer F1-kilometers achter de kiezen dan andere jongens na twee complete seizoenen.
Dat debuut was met Williams, maar het staartteam was niet goed genoeg. Daarom kocht Stroll in 2018 Force India voor zo’n 100 miljoen. Twee jaar later kocht hij zich voor 240 miljoen dollar in bij het automerk Aston Martin en daardoor heet het team nu Aston Martin. Als geen fabrieksteam hem wil, koopt hij gewoon een fabriek, en zo is Lance toch fabrieksrijder. Als leermeester van Lance werd Sebastian Vettel aangetrokken.
Ook vader Latifi stopt zijn centen in teams. In 2018 trok hij 260 miljoen dollar uit voor tien procent van de aandelen van McLaren. “Een zakelijke investering, heeft niets te maken met de carrière van Nicholas”, heette het. Maar ze werd wel gedaan via zijn bedrijfje Nidala. De volledige naam van de zoon is Nicholas Daniel Latifi... Toen Williams in de lockdown financieel krap zat, schoot Michael te hulp met een lening. Het doel was Williams over te nemen, maar het Amerikaanse Dorilton Capital snoepte het weg.
Allebei op de sukkel
Met geld kan je ver geraken in de Formule 1, maar niet overal. Zitjes en teams kan je kopen, maar talent en wereldtitels niet. Stroll toonde nog sprankels van talent toen hij een pole en drie podiumplaatsen pakte. Maar zaterdag in
Bakoe slaagde hij erin om twee keer te crashen in twee minuten. Latifi zit nu in zijn derde seizoen en komt maar aan 7 punten, weliswaar met het slechtste team op de grid. Nicky wordt voorlopig alleen maar herinnerd als de man die vorig jaar crashte in Abu Dhabi, daarmee een safety-car veroorzaakte en de titel bij Max Verstappen deed landen. Het kwam hem op doodsbedreigingen van Hamilton-fans te staan.
Ook dit jaar kan Latifi niet opboksen tegen zijn teammaat, nu Alex Albon. Hij crashte achter de safety-car in Monaco en reed Carlos
Sainz voor de voeten bij het dubbelen, waardoor de Spanjaard de race verloor. Geruchten willen dat Latifi in Canada zijn laatste F1-race rijdt. Een optreden voor eigen volk is hem nog gegund, maar vanaf Silverstone tot eind 2023 zou F2kampioen Oscar Piastri in de auto zitten. Renault zou de Australiër uitlenen als onderdeel van een motorendeal met Mercedes. Het einde van Latifi, tenzij papa Sauber overkoopt.
→ Kwalificaties: zaterdag, 22 uur.
Race: zondag, 20 uur.