12 miljoen euro schuldafbouw dankzij enkele inwoners

HAM/TESSENDERLO

Ham en Tessenderlo, de twee gemeenten die in 2025 fuseren, tellen samen meer dan 30.000 inwoners. Dat is nu ook officieel bevestigd. Dat is goed nieuws met het oog op de nakende fusie want hierdoor zal Vlaanderen 12 miljoen euro schuld overnemen in plaats van 9 miljoen euro.

Ham en Tessenderlo hebben plannen om in 2025 te fuseren. Begin dit jaar werd al vermoed dat er meer dan 30.000 inwoners in de fusiegemeente zouden wonen en dat is nu ook officieel bevestigd. Het zijn er 30.047. Dat cijfer maakt een gigantisch verschil. Als de twee gemeenten fuseren zoals gepland, belooft Vlaanderen een deel van de schulden over te nemen. Voor fusiegemeenten met tussen de 25.000 en 30.000 inwoners gaat het om 300 euro per inwoner, voor gemeenten tussen de 30.000 en 35.000 inwoners doet Vlaanderen daar nog eens 100 euro bij. Concreet betekent dat voor Ham en Tessenderlo 12 miljoen euro schuldafbouw in plaats van 9 miljoen euro. Enkele inwoners hebben dus een verschil gemaakt van 3 miljoen euro.

Op 27 december 2021 stond de teller nog op 29.986 inwoners. Een inwonersaantal van 30.000 was in zicht en dat bood perspectieven.

In de laatste dagen van 2021 haalden Ham en Tessenderlo alles uit de kast om hun inwonersaantal te doen stijgen. Het doel: 2021 afsluiten met gezamenlijk 30.000 of meer inwoners.

Statbel

FUSIE

Begin 2022 kwamen al positieve signalen: er zouden 30.025 inwoners zijn. Toch was het nagelbijtend afwachten tot Statbel de officiële cijfers vrijgaf. In het voorlopige eindsaldo waren namelijk nog geen overlijdens en verhuizingen van de laatste dagen verrekend. “Het verlossende nieuws liet een tijdje op zich wachten, maar we zijn blij dat onze vermoedens bevestigd zijn. Deze schuldverlichting zal ons verdere fusietraject ongetwijfeld ondersteunen en onze inwoners een betere leefomgeving opleveren”, klinkt het bij burgemeesters Karolien Eens (Vooruit-SpiL) en Marc Heselmans (cd&v).