Topvrouw Agentschap Opgroeien zwaar onder vuur
ONDERZOEKSCOMMISSIE KINDEROPVANG
BRUSSEL Een dode baby, een andere baby door elkaar geschud, manke communicatie: Katrien Verhegge, administrateur-generaal van het Agentschap Opgroeien, moest eens te meer stevig door het stof tijdens de onderzoekscommissie kinderopvang. In een gespannen sfeer probeerde Verhegge het spervuur te doorstaan.
Bent u de positie als leider van het Agentschap Opgroeien nog waard?” Dat vroeg Vlaams Parlementslid Ilse Malfroot (Vlaams Belang) vrijwel meteen aan de administrateur-generaal van het Agentschap Opgroeien. Katrien Verhegge kwam vrijdag in het oog van de storm terecht toen ze nog maar eens moest antwoorden op de vragen van de leden van de onderzoekscommissie naar de veiligheid in de kinderopvang. Die onderzoekscommissie werd opgericht na de dood van een baby in kinderopvang ’t Sloeberhuisje.
In een op z’n zachtst gezegd gespannen sfeer vuurden de commissieleden een reeks vragen af over de werking binnen het agentschap, die volgens velen van hen tekortschiet. Volgens zo goed als alle leden is er immers totaal geen sense of urgency binnen het agentschap en volstonden de antwoorden op de vragen vaak niet. “Ik had de vrees dat er nog altijd niet genoeg gereageerd wordt op knipperlichten en urgentie. Dat heb ik vandaag helaas bevestigd gezien”, klonk het bij Katrien Schryvers (cd&v). “Ik had toch meer antwoorden verwacht. Ik ben teleurgesteld”, zei Freya Saeys (Open Vld) dan weer.
Gevaarsituaties
“De antwoorden volstaan niet”, vond Lise Vandecasteele (PVDA). “Keer op keer blijken alarmsignalen gemist te worden. Keer op keer blijkt er een ernstige foute inschatting te zijn van de veiligheid in specifieke probleemcrèches. Wat ik mij vooral afvraag, is waarom toenmalig minister Beke nooit gealarmeerd is geweest over de aanpak bij het agentschap.”
Een aantal parlementsleden suggereerde dat er nu meer crèches geschorst worden en dat meer vergunningen ingetrokken worden, terwijl dat vroeger “precies niet kon”. “Procentueel doen we evenveel als vroeger. Er zijn gewoon meer meldingen van gevaarsituaties”, antwoordde Verhegge. Zo zijn dit jaar al 130 gevaarsituaties in de kinderopvang gemeld bij het Agentschap Opgroeien. Dat is 80 procent van het totaal van 2021 en al meer dan het totaal van de jaren voordien. “We kunnen nog altijd wat vroeger ook al kon”, aldus Verhegge. “Maar sinds 2020 schorsen we wel meer proactief als we ernstige indicaties krijgen van een inbreuk op de voorwaarden en wanneer de veiligheid en de gezondheid van kinderen in het gedrang komt. Ook als er geen zorginspectie langsgeweest is.”
Geïntegreerd systeem
Verhegge erkent dat de huidige dossieropvolging van het agentschap haar beperkingen heeft. De kritiek is vooral dat het soms onduidelijk is waarom bepaalde dossiers wel opgevolgd worden en andere niet en dat instanties vaak niet van elkaars stappen op de hoogte zijn. Een geïntegreerd systeem dat werkt met automatische knipperlichten is dan ook een “topprioriteit”, erkende Verhegge. “Men vraagt mij terecht: waarom is dat er nog niet?” Volgens haar staat een dergelijk systeem al jaren op de radar, maar is het er niet kunnen komen door een gebrek aan IT-middelen. Intussen zijn wél de nodige budgetten toegezegd om een performanter geïntegreerd systeem uit te werken. Daarnaast pleitte ze ook voor een schaalvergroting. Nu heeft 80 procent van de organisatoren minder dan 50 plaatsen.