Biolandbouw groeit het snelst in Limburg
Het aantal biolandbouwbedrijven is in 2021 in Limburg met 8,5 procent gestegen tot 89.
De stijging van biobedrijven in Limburg blijkt uit het rapport ‘De biologische landbouw in 2021’ van het Vlaamse departement Landbouw en Visserij. Het rapport schetst hoe biolandbouw in Vlaanderen aan een gestage opmars bezig is. Vlaanderen telde eind 2021 in totaal 621 landbouwbedrijven die voor biologische teelt gecontroleerd worden. Dat zijn er netto nieuwe aanmeldingen minus stopzettingen - 28 meer dan een jaar eerder. Het grootste aantal is te vinden in West-Vlaanderen. De meeste biolandbouwers zijn actief in gespecialiseerde akkerbouw, dierlijke productie, fruitteelt of groenten in open lucht. In Vlaanderen zijn niet enkel 621 biologische landbouwers actief, er staan ook nog 1.417 andere bedrijven onder controle voor activiteiten als verdeler, bereider, verkooppunt, importeur en/of exporteur van biologische producten.
Verbruik
Ook de besteding van de Vlaming aan bioproducten is gestegen. Negen op de tien Vlaamse gezinnen kiest wel eens voor bioproducten. Dat brengt de biobestedingen aan voeding, dranken, drogmetica en non-food in Vlaanderen op 399 miljoen euro, een stijging van 7 procent tegenover 2020. Zo spendeerde de Vlaming in 2021 gemiddeld 63 euro aan bioproducten, wat merkelijk minder is dan de Brusselaar (130 euro) of de Waal (126 euro). Er is dus nog werk aan de winkel.
Limburg heeft in aantal biolandbouwers nog een achterstand goed te maken op de andere Vlaamse provincies (zie tabel). Maar daar wordt stevig aan gewerkt. In een jaar tijd kwamen er 7 nieuwe biolandbouwbedrijven bij, een groei van 8,5 procent vergeleken met een jaar eerder. Limburg beschikt ook in aantal hectare over het relatief grootste aandeel biolandbouwoppervlakte. Met 357 hectare in omschakeling en 1.778 hectare biologische landbouwgrond, is 2 procent van het totale Limburgse landbouwareaal al biologisch. Dat is het hoogste aandeel in Vlaanderen, al volgen Vlaams-Brabant (aandeel van 1,9 procent) en Antwerpen (1,8 procent) op de voet. Vlaams minister van Landbouw Jo Brouns (CD&V) is tevreden met deze cijfers, maar wil de opmars van biologische landbouwproducten nog verder ondersteunen. “Vanuit de overheid willen we onze landbouwers ten volle ondersteunen om de opportuniteiten te ontdekken die bio te bieden heeft. Zowel financiële stimulansen, specifiek onderzoek en kennisdeling als keten-ontwikkeling zijn hiervoor belangrijk. De overheidssteun voor de biosector is in 2021 dan ook met 24 procent gestegen.”
De Fruithoeve
Dat bio stilletjes maar gestaag aan een opmars bezig is, merken ook Jan Lowet (46) en An Houben uit Schalkhoven (Hoeselt). Jan nam in 2006 het gemengde landbouwbedrijf over van zijn vader Jozef, en specialiseerde zich verder in fruitteelt. De vroegere stallen werden omgebouwd tot gastenverblijven: B&B De Fruithoeve. “Tijdens de rondleidingen die we voor onze gasten organiseerden, kwamen er veel vragen naar het sproeien van het fruit. Je voelde meteen dat er veel interesse van de mensen was in de manier waarop er geteeld wordt. Dat heeft ons aan het denken gezet”, zegt Jan Lowet. “We moeten immers produceren wat de mensen willen.” Drie jaar geleden besloten Jan en An daarom om om te schakelen naar biolandbouwgrond. “Dat gaat niet van vandaag op morgen. De omschakeling neemt drie jaar in beslag, moet gebeuren volgens de stringente (Europese) regels in een erg lijvig handboek, en wordt streng gecontroleerd door een externe dienst. Dit seizoen kunnen we pas onze eerste bio-oogst binnenhalen.”