“Die duwtjes van Lampaert kosten me de eindzege”

Tim Wellens presenteerde zich de voorbije week als een sterke tegenstander. Voortdurend op de voorposten, met twee podiumplekken en een tweede plaats in de eindstand. En toch keek de Truienaar behoorlijk beteuterd, toen hij ‘door omstandigheden’ vrede moest nemen met de minst dankbare uitslag. Een paar schouderduwtjes van Yves Lampaert in de gouden kilometer beletten Wellens om voluit voor bonificatieseconden te gaan. Hij eindigde uiteindelijk zoals hij aan de laatste rit begon: met enkele honderdsten achterstand op winnaar Mauro Schmid.

“Dit is erg teleurstellend”, zuchtte Wellens. “We hadden een erg duidelijke tactiek voor die gouden kilometer. Het plan was om alles op de eerste tussensprint te zetten. Ik zat als tweede in het wiel van een ploegmaat, terwijl een derde achter mij het gat liet vallen. Dat werkte perfect en eigenlijk wist ik me toen zegezeker. Daarna zou ik me focussen op Schmid en bij hem blijven. Dat was de theorie. Lampaert kwam echter wat schouderduwtjes uitdelen en sloot me in, zowel in de tweede als in de derde sprint. Daar liep het mis. Dat manoeuvre kost me echt wel de eindwinst in deze Baloise Belgium Tour. Ik hoor dat Lampaert gediskwalificeerd is. Tja, wat er ook gebeurt, ik krijg er de eindzege toch niet voor in de plaats. Hij zal me ergens toch eens een wederdienst moeten bewijzen.”

Voorbeeldige De Lie

Opvallend: Arnaud De Lie offerde zijn sprintkansen in Beringen op voor de eindzege van Wellens. Hij deed voluit mee in de gouden kilometer. Wellens: “Dat was inderdaad de afspraak en hij deed dat voorbeeldig. Arnaud ging daar ook mee akkoord, trouwens. Ik ben gewoonlijk goed in dit soort van sprinten. In 2018 klopte ik Quinten Hermans in de Ronde van Wallonië op dezelfde manier. Het kon dus wel degelijk lukken. Of ik na tussensprint één een kilometer had moeten doortrekken, samen met Arnaud? Achteraf is dat makkelijk gezegd. De kans was groot dat de blauwe brigade me dan helemaal zou overrulen. Het werd net niet dus. Hopelijk kan ik Arnaud op het BK in Middelkerke op dezelfde manier helpen.” Wellens stond na het Ardennenoffensief jammerlijk op een tweede plaats, binnen dezelfde seconde als latere winnaar Mauro Schmid. Was hij eigenlijk op de hoogte van het minieme verschil tussen hem en de Quick-Stepper? Wellens: “Het was bijzonder hectisch. Dat spel met seconden in de gouden kilometer zorgde ook in de ploegwagen voor zenuwachtigheid en rekenwerk. Ik wist dat ik tot het einde moest gaan om te kunnen winnen, maar uiteindelijk ging de eindzege naar Schmid. Goed, ik ben conditioneel in elk geval tevreden over deze week. Ik was op niveau en de ploeg deed het schitterend. We kunnen positief vooruitkijken naar de Tour.”