Bergs krijgt wildcard voor Wimbledon na titel in Ilkley: “Droom die uitkomt”
Zizou Bergs, die in Ilkley als qualifier begon, versloeg in de finale vijfde reekshoofd Jack Sock (ATP 129). In 2017 en 2018 was de Amerikaan (29) nog de nummer acht van de wereld. Bergs overleefde in de finale één matchpunt en won in drie sets: 7-6 (9/7), 2-6 en 7-6 (8/6). De partij duurde 2 uur en 46 minuten. “En dan te bedenken dat ik voor deze maand vijf jaar niet meer op gras had gespeeld”, doet de 23-jarige Peltenaar zijn verhaal. “Onlangs in Rosmalen twee matchen. Maar daarvoor was het al geleden van bij de juniores in 2017. Vorig jaar was ik ook afgezakt naar Wimbledon, maar ik geraakte toen niet op de kwalificatietabel. Trainen kon toen ook niet omwille van de regen. Als je mij op dit moment naar mijn favoriete ondergrond vraagt, dan kies ik uiteraard voor gras”, lacht Zizou.
En nu een topper
De Belgische nummer twee won vorig jaar al drie Challengertitels. Zijn vierde titel is zonder twijfel de mooiste uit zijn nog jonge carrière. Op weg naar de finale won hij onder meer van Andreas Seppi (ATP 151) en Alexei Popyrin (ATP 92). In de finale nam hij ook nog eens de maat van Jack Sock (ATP 129). “Ik kon er jammer genoeg niet bij zijn omdat mijn internationale reispas niet in orde was”, vertelt papa Koen. “Anders was ik zondagmorgen meteen op de trein gesprongen. Ik hoop wel van de partij te zijn op Zizou’s profdebuut in Wimbledon.” Het afgelopen jaar zag de Peltenaar al verschillende van zijn dromen in vervulling gaan. “Voor België aantreden in de Davis Cup was één van zijn grote dromen en dat is gelukt”, aldus papa Koen. “Daarnaast wou hij ook op de hoofdtabel van een grand slam geraken. Verder dan één zege op de kwalificaties van de US Open was hij nog niet geraakt en nu krijgt hij plots een ticket voor de hoofdtabel op Wimbledon in de schoot geworpen. Eén ronde overleven of een wedstrijd tegen een absolute topper op het heilige gras is de volgende droom. Veel tijd om te recupereren heeft Bergs niet. Zondagavond zat hij al op de trein richting Wimbledon. Hopelijk kan hij zijn topvorm nog een tijdje aanhouden.”
Steun van Bemelmans
Vorig jaar speelde Bergs zijn eerste grand slam op de US Open. Nadien volgden de Australian Open, Roland Garros en nu Wimbledon.
“Op een jaar tijd heeft hij alle grand slamtoernooien op zijn palmares staan”, zegt papa Bergs trots. “Hij won daarnaast ook nog een lucratief eendagstoernooi in Dubai zodat hij financieel op eigen benen kan staan. Dat zorgt voor mentale rust wat ook belangrijk is om goed te presteren.” In de eerste kwalificatiewedstrijd won Bergs van Ruben Bemelmans in llkley. “Ruben is een echte grasspeler. Hij haalde ook zijn beste niveau naar boven in die wedstrijd, maar Zizou haalde het nipt met 7-6 en 6-4. Ze hadden graag samen gedubbeld, maar geraakten niet op de tabel. Ruben is wel daar gebleven om Zizou te ondersteunen. Als hij een punt zet achter zijn spelerscarrière gaan ze misschien nog meer samenwerken. Dit was al een eerste stap. Met al zijn ervaring is Ruben de perfecte coach. Het klikt ook tussen hen naast het veld”, aldus Koen Bergs.