Een tand en officiële excuses voor nabestaanden van vermoorde Lumumba
Ons land heeft wat rest van het stoffelijk overschot van de eerste Congolese premier Patrice Lumumba teruggegeven aan zijn familie. Veel is dat niet, het gaat om één tand. Premier Alexander De Croo (Open Vld) bood zijn excuses aan en erkende in zijn toespraak dat verschillende toenmalige Belgische ministers “een morele verantwoordelijkheid” droegen in de omstandigheden die leidden tot zijn moord. “Het is een pijnlijke en onaangename waarheid. Maar ze moet gezegd worden.”
Het kistje met de tand was even voordien door federaal procureur Frédéric Van Leeuw overhandigd aan drie kinderen van Lumumba. “Vader, we rouwen om je verdwijning zonder dat we een lijkrede hebben kunnen uitspreken”, zei dochter Juliana met tranen in de ogen. “Het was onze plicht als nakomelingen om je een waardige begrafenis aan te bieden.” Ze wees er nog op dat ze twee jaar geleden in een brief aan koning Filip al had verzocht om de terugkeer van de tand, die in de ogen van de Congolezen de waarde van een “relikwie” heeft.