Nathan Vrebos experimenteert met bio bouwmateriaal voor een betere toekomst
Je kan dingen bouwen met beton. Maar je kan dat ook met de combi zetmeel en zand. “Ecologischer veel meer verantwoord”, zegt productdesigner Nathan Vrebos (22) uit Leuven die uit die combinatie véél meer wil halen dan enkel bouwstenen.
Voor alle duidelijk: het combineren van zetmeel en zand als bioecologische bouwsteen is geen idee van Nathan die nu afstudeert aan Luca School Of Arts Genk. Hij experimenteerde het afgelopen jaar wél op allerlei manieren met het materiaal om te onderzoeken wat je er nog meer mee kan doen. “In mijn zoektocht om met een geschikt biomateriaal aan de slag te gaan, kwam ik uit bij het STACKS-project van een researchgroep van de UCLL. Zij ontwikkelen bouwstenen met de samenstelling zand en zetmeel, afkomstig van aardappelresten. Ik wilde weten of je met dat materiaal ook andere dingen kon maken. Door het buigbaar te maken bijvoorbeeld. Ik warmde het op in de microgolfoven, ik stak porties in heteluchtovens en heb het ook gekookt. Uit die experimenten kwam soms een plakkerig, meer kneedbaar resultaat, waardoor er plots veel meer mee gedaan kon worden.”
Zo maakte hij onder andere een tafeltje, een kruk en een decoratief paneel met houtafdruk. Zet je die objecten buiten, dan zouden ze door de regen vergaan. Maar daar is het nu net om te doen bij Nathan. “Ik omarm het vergankelijke. Beton kan je hoogstens vermalen tot granulaat, maar het zand is weg. Bij zetmeel en zand kan je het zand volledig opnieuw gebruiken of aan de natuur teruggeven. Belangrijk, want onze hele samenleving - van gebouwen tot smartphones - is gebouwd op zand.” Los zand zou je zelfs stilletjes aan kunnen stellen, want: “Het zand raakt op. Enerzijds graven we diepe kuilen voor de ontginning van een materiaal dat we niet meer kunnen recupereren door de manier waarop we het gebruiken, anderzijds creëren we hoge afvalbergen door voorwerpen weg te gooien. Met mijn project wil ik laten zien dat we dringend op zoek moeten gaan naar circulaire manieren om met onze grondstoffen om te gaan.”