Steeds meer Overkophuizen, maar jongeren durven stap niet zetten
MENTAAL WELZIJN GENK De voorbije twee jaar zijn er in Limburg 14 Jongeren Adviescentra (JAC) bijgekomen en steeg het aantal Overkophuizen van 1 naar 8. “Maar voor jongeren is het soms moeilijk om een Overkophuis binnen te stappen omdat ze vinden dat ze geen probleem hebben”, zegt het CAW.
Omwille van de eenzame coronapandemie gingen lokale en regionale overheden meer investeren in het mentaal welzijn van jongeren en jongvolwassenen. “Die steun is altijd nodig, los van het virus dat vereenzaming nog meer in de hand heeft gewerkt”, zegt Koen Albregts van het CAW. “Het probleem is hierdoor aan de oppervlakte gekomen. We zijn heel blij dat onze overheden het belang ervan inzien. We hebben nu in totaal in 19 Limburgse gemeenten een vestiging van het JAC en er zijn 8 Overkophuizen. Dat is een significante groei in amper twee jaar. We streven ernaar om in elke gemeente een plaats te voorzien waar jongeren terechtkunnen. Je mag niet vergeten dat zes op de tien jongeren zich niet goed voelen in hun vel. Door hen mentaal te ondersteunen en te begeleiden voorkomen we problemen.”
Sinds september is in zeven Limburgse scholen een hulpverlener van het JAC één keer per week op school aanwezig om jongeren op een laagdrempelige manier te bereiken. “Vijfhonderd jongeren hebben we zo al geholpen”, gaat Albregts verder. “Dat is een gigantisch succes maar ook toonaangevend voor de nood aan mentale steun. Voor de Overkophuizen kampen we nog met het stigma dat die er zijn voor jongeren met problemen. Sommige jongeren komen niet omdat ze zeggen dat ze geen problemen hebben. Maar die Overkophuizen zijn er voor iedereen. Je kan er andere jongeren ontmoeten, deelnemen aan activiteiten en als je er behoefte aan hebt, staat er ook altijd iemand klaar om naar je te luisteren. Heel wat jongeren kampen met een laag zelfbeeld, eenzaamheid, angst en een gevoel van onzekerheid. Dat is in alle gemeenten zo, daarom zullen we alle lokale besturen contacteren en uitleggen wat we doen, in de hoop dat ze allemaal hierin investeren.”
Stigma