Uitreiking eretekens Orde van Leopold II uitgesteld wegens kritiek
Een bevordering in de orde van Leopold II. Nota bene op de onafhankelijksverjaardag van Congo. Die ‘eer’ zou drie politici volgende week te beurt vallen. Maar de huldiging wordt voorlopig uitgesteld tot de Congocommissie haar oordeel klaar heeft over het koloniale verleden.
Volgende week donderdag in de Kamer zouden enkele politici en ex-politici een medaille opgespeld krijgen “als blijk van erkentelijkheid voor bewezen diensten”. O.a. ex-ministers De Block (Open Vld), De Crem (CD&V) en parlementsleden Calvo (Groen) en Lanjri (CD&V) mochten zich opmaken voor een medaille van de Leopoldsorde. Die is voor alle duidelijkheid genoemd naar koning Leopold I. Maar er zijn ook drie politici die bevorderd worden in een andere Orde. Die van Leopold II. Eén van de drie is Eric Van Rompuy, ex-minister voor CD&V. Hij viel echter bijna van zijn stoel. “Dat ik erkentelijkheid krijg, is positief. Maar niet als die verbonden is aan de figuur van Leopold II, de man die massamoorden heeft gepleegd in Congo”, zegt hij. De eretekens zouden overigens uitgereikt worden op 30 juni: de nationale feestdag van Congo, waarop de onafhankelijkheid van België gevierd wordt. “Op die dag dit ereteken uitreiken, na alle inspanningen die premier De Croo heeft gedaan om de relaties met Congo te herstellen, zou een kaakslag zijn”, zegt Van Rompuy, die bezwaar aantekende tegen de uitreiking.
Gevoelig vraagstuk
Gisteren boog de conferentie van voorzitters van de Kamer, met daarin alle fractieleiders, zich over het gevoelige vraagstuk. En die besliste om de uitreiking van de eretekens uit te stellen. Groenfractieleider Wouter De Vriendt, voorzitter is van de parlementaire Congocommissie, is blij met die beslissing. “Het is ongepast om dat ereteken toe te kennen op een moment dat de Congocommissie nog bezig is en vlak nadat ons land de tand van de vermoorde Congolese premier Lumumba heeft teruggegeven.”
De vraag rijst of er nog wel een toekomst is voor de Orde. De geschiedenis ervan is immers helemaal verweven met het kolonialisme. In 1900 richtte koning Leopold II de Orde op om mensen te eren die hij verdienstelijk vond. De Vriendt schat dat de Congocommissie haar rapport klaar heeft in december. “Daar zal ook een luik instaan over de Orde.” Zijn partij is er voorstander van om die nadien gewoon af te schaffen. Van Rompuy stelt voor ze te herdopen tot de ‘Orde van Boudewijn’.