Pastoor Tony fietst naar Lourdes: “Oma van Thibaut Courtois supportert voor mij”
BEDEVAART
BILZEN
Zondag vertrekt pastoor-moderator Tony Poorters (71) uit Bilzen op zijn fiets naar Lourdes.
“Al fietsend zal ik elke dag een rozenkrans bidden voor familie, parochianen en zieken”, aldus de pastoor, die de tocht van 1.300 kilometer zal maken zonder elektrische motor.
Pastoor Tony Poorters komt net terug van bij het fietshersteller. “Het is belangrijk dat mijn tweewieler in goede staat is. Hij wordt bijna veertien dagen lang mijn beste metgezel. De smaak van langere fietstochten kreeg ik te pakken toen ik in 1974 met mijn broer naar het Franse Taizé trok. Al fietsend kan je je hoofd helemaal leegmaken, en dat is vooral een oefening van geloof in Gods Voorzienigheid. Het onderweg zijn is een symbool van het leven.” Lourdes is niet de eerste verre fietsreis van de pastoor, die sinds vorig jaar de eucharistievieringen voorgaat in Bilzen en Hoeselt. “Compostella en Rome heb ik al gedaan, en de afgelopen jaren was ik veelal op Duitse wegen terug te vinden. Dit jaar besloot ik aan te sluiten bij de Limburgse Diocesane Lourdesbedevaart. In totaal zullen 37 bedevaarders van Bilzen en 18 van Munsterbilzen met de trein naar Lourdes trekken. Zelf maak de route per fiets en vertrek ik op zondag 3 juli. De planning is dat ik in de avonduren van woensdag 13 juli het zuiden van de Pyreneeën binnenrol.”
Zijn parochianen geven de pastoor vanop afstand een duwtje in de rug. “Er zal als ik het zo hoor veel voor me gebeden worden. De oma van Thibaut Courtois heeft al gezegd dat ze vanop afstand voor me zal supporteren.”
Voorbereiding
Is pastoor Tony wel voldoende voorbereid? “Een aantal jaar geleden ben ik gevallen. Ik probeer mij te houden aan maximaal 120 kilometer per dag. Belangrijk is dat ik goed let op de staat van de wegen. Er zijn in Frankrijk niet veel fietspaden.”
En gaat de pastoor met zijn stola aan fietsen? “Neen”, lacht de priester. “De priesterkledij blijft thuis. Ik draag wel mijn kruisje rond de hals.”
Van elektrisch aangedreven fietsen moet de kerkvader niet weten. “Ik hou van een beetje inspanning. Daarom kies ik voor een gewone fiets. Elke avond zoek ik een slaapplaats. Vaak een klooster of abdij, zoals het moederklooster van de zusters in Hoeselt: in Ruillé-sur-Loir ten westen van Orleans. Het gebed zal tijdens mijn hele tocht aanwezig zijn. Geen oortjes met muziek, wel de vogels die zingen. Want die zijn al fluitend ook aan het bidden, zei Franciscus van Assisi. Tijdens deze geestelijke tocht kom ik dicht bij de natuur. De stilte ontdekken. Ik leerde ook opnieuw de kracht van het eenvoudige rozenkransgebed. Er zijn mensen die me al gevraagd hebben om ook voor hen te bidden. Dat zal ik zeker doen. Dagelijks gaat een tientje naar familie en parochianen”, aldus de sympathieke fietspastoor.
Bernadette
“Ik ga zondag na de eucharistieviering mijn Mariabedevaart starten met een bezoek aan de Lourdesgrotten in Munsterbilzen, de grot in Bilzen en Hoeselt, vervolgens de Basiliek van Tongeren en Sint-Evermarus in Rutten. Twaalf dagen later hoop ik binnen te rijden in het dorpje Bartrès, waar Bernadette het herderinnetje kort voor de verschijningen gewoond heeft. Een paar kilometer verder ligt dan mijn einddoel, Lourdes.”