Elise Mertens loot haalbare kaart, Wickmayer tegen Chinese
Elise Mertens (WTA 30) heeft een kwakkelcampagne op gras achter de rug, maar mag toch niet struikelen over de Colombiaanse Camila Osorio (WTA 61). Kirsten Flipkens (WTA 257) mag na enkele sterke voorbereidingsmatchen hopen dat ze voorbij de Australische qualifier Jaimme Fourlis (WTA 153) geraakt. Yanina Wickmayer (WTA 603) staat oog in oog met de Chinese Zhu Lin (WTA 98). Alison Van Uytvanck (WTA 46) mag (op Centre Court?) aantreden tegen Emma Raducanu (WTA 11), de 19-jarige winnares van de US Open 2021 en als local de lieveling van Londen en omstreken. Greet Minnen (WTA 89) bekampt de Spaanse Garbine Muguruza (WTA 10), Wimbledon-winnares in 2017 en zowat de meest onvoorspelbare figuur uit het circuit. Maryna Zanevska (WTA 68) staat tegenover Barbora Krejcikova (WTA 15), primus van Roland Garros 2021.
Debuut Bergs tegen Brit
David Goffin (ATP 58) mag bij de mannen niet mopperen met Radu Albot (ATP 115), een 32-jarige Moldaviër die hij in alle vier eerdere duels geklopt heeft. Grandslamdebutant Zizou Bergs (ATP-146) opent tegen de Brit Jack Draper (ATP 108).
daar nooit last van gehad. Integendeel: ik heb altijd enorm genoten van de momenten die ik met Kim of Justine heb mogen beleven. Voor mij waren dat twee voorbeelden. Justine eerder qua tennis, Kim meer qua persoonlijkheid. Hoe zij met alles en iedereen omging, dat was toch indrukwekkend.”
Jij werd prof in 2003, een periode waarin het vrouwentennis qua ‘star power’ de mannen overvleugelde. Clijsters, Henin, de Williams-zussen, Maria Sharapova, Anna Kournikova, Martina Hingis…
“Dat waren de gouden jaren. Nu is de basis breder, toen was het meer een piramide, met vaak dezelfde namen die de toptoernooien wonnen. In 2017 en 2018 hadden we acht grand slams op rij met een andere winnares. Waarmee ik niet wil zeggen dat het niveau gezakt is. Maar zet de Kim van toen tussen de huidige toppers en ze speelt nog altijd mee voor de prijzen.”
Bij de mannen domineren Roger Federer, Rafael Nadal en Novak Djokovic al vijftien jaar. Wie is daar je favoriet?
“Ik hoop alleszins dat Roger het afscheid krijgt dat hij verdient. Een stijlicoon, op en naast de baan… In normale tijden zouden Jo-Wilfried Tsonga en David Ferrer minstens een major gewonnen hebben, maar de Big Three eiste alles op. Maar Nadal ken ik het beste. Als ik hem tegenkom, doen wij altijd een babbeltje. We zijn leeftijdsgenoten die mekaar al zo lang kennen. Soms sukkelden we met dezelfde blessure en wisselden we daarover informatie uit.“
En Nadal is nog een jeugdliefde van je?
“Niet overdrijven, hé. We waren beiden veertien jaar. Meer dan een vakantieliefde op een toernooi in Zuid-Afrika was dat niet. Net omdat het Nadal was, werd dat altijd uitvergroot. Daarmee is alles gezegd, hoor.”