Dronebeelden tonen indrukwekkende natuurherstelwerken
Dubai of Lummen? Dronebeelden tonen de aanleg van 20 hectare rietmoeras in het Schulensmeer. De werken maken deel uit van het Europese Life Delta-project. Natuurpunt en de Vlaamse Milieumaatschappij gaven vrijdag een stand van zaken van de natuurherstelwerken.
De zuidzijde van het Schulensmeer lijkt tegenwoordig even op Dubai. Vanuit de lucht dan toch. Dronebeelden tonen een kunstmatig netwerk van lagunes en ondiepe oevers. Die zullen uiteindelijk bijna 20 hectare aan rietmoeras herbergen. Een ideale broedplaats voor vogels als de woudaap, de roerdomp en de bruine kiekendief. De ondiepe oevers zijn daarbij ook een trekpleister voor verschillende vissoorten en waterplanten.
Afwerkingsfase
De indrukwekkende werken kaderen in het Europese Life Deltaproject, getrokken door Natuurpunt in partnerschap met de Vlaamse Milieumaatschappij (VMM), Agentschap Natuur en Bos (ANB) en Regionaal Landschap Haspengouw en Voeren (RLHV). Het project moet meer vogelsoorten aantrekken en tegelijkertijd de waterhuishouding van het overstromingsgebied Demervallei herstellen. Voor de volledige werken wordt maar liefst 400.000 kubieke meter zand verzet.
Natuurpunt en VMM gaven vrijdag aan het meer een stand van zaken. Na vertragingen door de overstromingen van vorige zomer verloopt alles weer aan kruissnelheid. De paaivijvers aan het noordoosten van het meer zijn klaar, net als de zeven vissteigers aan de noordwestzijde. Die laatste zijn goed voor 38 nieuwe vishengelplaatsen. De rietoevers zijn momenteel in een afwerkingsfase. Eind 2023 moet alles voltooid zijn.
Ondiepe waters
Met name de rietmoerassen moeten zorgen voor meer biodiversiteit. Het Schulensmeer ontstond in de jaren zeventig en tachtig, toen er op grote schaal zand werd gewonnen. Het gevolg waren steile en diepe oevers. “Met de rietmoerassen creëren we lage oevers van zo’n 2 meter diep”, zegt projectcoördinator Chris Dictus. “Samen met het hoge riet zal het een ideale biotoop worden voor vissen, moerasvogels en waterplanten.” Halverwege de werken blijkt dat al aardig te lukken. Begin mei konden natuurliefhebbers aan het Schulensmeer een recordaantal vogels spotten. Met een eerste Limburgse waarneming van de Amerikaanse goudplevier en de witvleugelstern. “Ook de nachtegaal doet het aan de noordzijde zeer goed”, zegt Dictus. “Het is fijn om te zien dat de werken nu al een invloed op de biodiversiteit hebben.”
Avonturenpad
In de graslanden ten zuiden van het meer worden verschillende grachten aangelegd en met mekaar verbonden. Die moeten van het hele gebied een sterke klimaatbuffer maken. “Zodat het water blijft waar het valt”, zegt John Maes, ondervoorzitter van Natuurpunt. Na afloop van de werken neemt het waterbergend vermogen toe met 275.000 kubieke meter, de inhoud van zo’n 110 Olympische zwembaden. Het Schulensbroek helpt ons zo beter beschermen tegen de gevolgen van de klimaatsveranderingen. Het recreatieve gedeelte van het project werd vrijdag geopend. Lummens burgemeester Luc Wouters (cd&v) knipte, samen met collega Bert Moyaers (Vooruit) van Herk-de-Stad en de Halense schepen Kris Jacobs (cd&v), het lint door van een nieuw familiebelevingspad aan de noordzijde van het meer. “Het is een verharde wandelroute met avontuurlijke speeltuigen voor kinderen”, zegt Dictus. “Met als hoogtepunt een hoge klimheuvel. Vanaf vandaag zijn bezoekers welkom op het nieuwe pad. Enkel op ons vlonderpad is het nog even wachten.”