De Verlosser
“Cd&v doet soms denken aan een konijn dat oog in oog staat met een slang. Wie al eens een natuurdocumentaire ziet, weet dat zo’n beestje in doodsangst ineens moedig wordt. Of beter: overmoedig. Dat konijn valt dan die slang aan, maar dat loopt natuurlijk altijd slecht af.” Hoewel elf jaar oud is deze oneliner van gewezen Vooruit-boegbeeld Louis Tobback actueler dan ooit. Met Sammy Mahdi als nieuwe voorzitter kiest cd&v duidelijk voor de tegenaanval. Wie in een peiling op 8,7 procent strandt, heeft immers niets te verliezen.
Na vijf blanke mannen van middelbare leeftijd en Marianne Thyssen is Sammy Mahdi (33) de zevende partijvoorzitter van cd&v. Veel meer dan zijn huidskleur verschilt de zoon van een Irakese vluchteling en Belgische moeder op andere vlakken sterk van zijn voorgangers. Hij is jong, vlot, rechtlijnig en communicatief scherp. Dat bewees hij zaterdag in zijn openingsspeech andermaal. Om het ideologische profiel van zijn partij in de verf te zetten, deelde hij enkele sneren uit naar coalitiepartners. Socialisten en Vlaams-nationalisten noemde hij betuttelend, liberalen egoïsten en groenen niet verstandig. Nu al is duidelijk dat de veelgeplaagde federale en Vlaamse regering er een nieuwe schoonvader met scherpe tong en controverseskills bij krijgen. Partijleden omschrijven hun nieuwe voorzitter als intelligent en koppig, en als iemand die duidelijk voor ogen heeft waar hij met cd&v naartoe wil. Een andere grote sterkte is dat hij zijn wil kan opleggen door mensen te laten geloven dat het hun voorstellen zijn. Hoewel een hoog knuffelgehalte zal hij niet nalaten over lijken te gaan. Het doel heiligt de middelen, en dat is zijn vertwijfelende cd&v opnieuw levensvatbaar en betekenisvol maken. Als spelverdeler én superspits wil hij naar eigen zeggen geen vuile fouten maken. Met MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez heeft de Vivaldi-regering immers al een volbloed kamikazepiloot. Jonge mensen met politiek engagement die hun nek uitsteken, verdienen respect en geduld. Dat geldt ook voor Sammy Mahdi. Veel tijd heeft hij echter niet. Over twee jaar al moet blijken of hij de Verlosser is voor wie menig cd&v’er hem aanziet. “In de politiek moet je fors spreken om gehoord te worden”, wist good old Louis Tobback al. Toch zal een scherpe tong alleen cd&v niet uit het moeras trekken. Daarvoor zijn daden nodig, én geloofwaardigheid. Met de harde oppositie tegen de door haarzelf onderhandelende eindtermen en het stikstofakkoord geeft cd&v hier forfait. Sammy Mahdi weet wat hem te doen staat.