“Eerst was er weerstand tegen de fusie, vandaag is elke inwoner trots op Kinrooi”
kaars gezelschap.”
Trots op Kinrooi
In zijn openingswoord blikte burgemeester Wim Rutten (cd&v) even terug op de fusie van 1971. “Toen ontstond de huidige plattelandsgemeente Kinrooi, door het samenvoegen van de vijf kerkdorpen Kinrooi, Kessenich, Molenbeersel, Ophoven en Geistingen. Aanvankelijk was daar enige weerstand tegen, maar al snel zag iedereen dat deze fusie heel wat kansen bood. Ook op andere vlakken ontstonden fusies: denk maar aan voetbalclub FC Maasland, het volleybal of onze muziekverenigingen. Ook op spiritueel vlak kwam het tot één pastorale eenheid. Ik denk dat ik zonder overdrijven mag zeggen dat vandaag de dag elke inwoner trots is op Kinrooi.”
Smokkelaars
Tijdens enkele panelgesprekken ontfutselde gastheer Armand Schreurs - in zijn gekende stijl - enkele markante Kinrooienaren hun kijk op de fusiegemeente. Tijdens het eerste gesprek stal de 84jarige Karel ‘Sjarel vanne küster’ Haeldermans meteen de show.
Met zijn opener “Eerst ben ik 33 jaar bij de douane geweest en toen ging ik werken” kreeg de voormalige koster-organist en prins carnaval de tent al meteen plat. “Ik heb trouwens nog nooit zoveel smokkelaars tezamen gezien”, klonk het daarna.”
Ook voetbalicoon Pierke Denier passeerde de revue bij Schreurs. “Je bent god in Genk, maar toch bleef je altijd in Kinrooi wonen?” aldus Schreurs. “Ik kreeg een bouwplaats van mijn vader en terwijl ik ging voetballen hebben mijn broers mijn huis gebouwd”, aldus Denier. “Nee, mij krijg je hier nooit meer weg.”
Feestje
Na de voorstelling van ‘Het geheugen van Kinrooi’ - volgens auteur Hubert van Eygen een grabbelton met verhalen en wetenswaardigheden uit het verleden volgden nog een vrijwilligersfeest, een uitgestelde nieuwjaarsreceptie voor het gemeentepersoneel en een uitbundige meezingavond met de Kinrooise voorzangers. “Meer dan 2.000 Kinrooienaren zongen luidkeels mee”, aldus Hoedemakers. “En het Bastion zag dat het goed was.”