“Warme Thatcher van Vlaanderen” staat voor zware opdracht
Grote verassing in de Wetstraat 89. Nicole De Moor volgt Sammy Mahdi op als staatssecretaris voor Asiel en Migratie. Daarmee passeert de nieuwe voorzitter zijn Kamerfractie en kiest hij voor zijn eigen kabinetschef. “Ze is de warme Thatcher van Vlaanderen”, zegt hij. “Streng, maar met een warm hart en de juiste ondertoon.”
Nog geen twintig minuten had de partijraad van CD&V gisteren nodig om een nieuw regeringslid aan te duiden. Nobele onbekende Nicole De Moor (38) volgt Sammy Mahdi op als staatssecretaris voor Asiel en Migratie. Volgens de nieuwe partijvoorzitter is zij “ervaring én vernieuwing in één persoon”. Maar voor de meeste CD&V-leden is ze toch vooral een complete verrassing, aangezien zowat de hele partij dacht dat de nieuwe staatssecretaris uit de Kamerfractie zou komen. Nathalie Muylle uit Roeselare is naar verluidt ook meermaals geconsulteerd, maar zij bedankte voor de eer. Sammy Mahdi, die zoals verwacht het roer van de partij helemaal omgooit, zat al een tijdje met een ‘wit konijn’ in het achterhoofd. En de leden volgden hem daarin: liefst 88 procent van de CD&V-partijraad keurde de voordracht van De Moor goed. Haar expertise gaf de doorslag. Al heel haar loopbaan is De Moor bezig met migratie en inburgering.
Eerst als juridisch adviseur bij het Kruispunt Migratie-Integratie. Nadien behaalde ze een doctoraat over internationale migratie aan de UGent en was ze aan de slag bij het Commissariaat voor de Vluchtelingen en de Staatlozen. De Moor was de voorbije twee jaar al de kabinetschef van Sammy Mahdi en kent het beleidsdomein Asiel en Migratie dus door en door. Ze kan dus ook zonder problemen zijn centrumrechts beleid voortzetten. “We noemen Nicole soms de warme Thatcher van Vlaanderen”, zei Mahdi gisteren. “Ze is streng maar rechtvaardig. Met een warm hart en de juiste ondertoon.”
Zelf benadrukte De Moor dat ze “heel vereerd en dankbaar is”. “Het is het allermooiste departement, waar ik vanuit de christendemocratische waarden kan werken. Het gaat over wat mensen belangrijk vinden en wie hier een toekomst kan uitbouwen en wie niet.”
Verhuizen
De stap naar de politiek zette ze in 2014. Achtereenvolgens werkte ze op de kabinetten van CD&V-ministers Kris Peeters, Nathalie Muylle en Koen Geens. Voor Peeters is De Moor alvast “de beste keuze die Sammy kon maken”. “Ze kent de materie door en door. Ze scoort ook heel hoog op menselijk vlak.” Dat ze nu plots in de spotlights komt te staan, ziet de voormalige vicepremier wel goedkomen. “Ze communiceert van nature al zeer goed. Maar ik ben er zeker van dat ze zich zal laten omringen door goede mensen op het vlak van communicatie.”
Een goed staatssecretaris worden is één ding, maar voor de noodlijdende CD&V moet De Moor straks ook gaan scoren in de verkiezingen. Dat is vooralsnog niet echt een succes gebleken. De Moor kwam in 2019 op voor de Vlaamse verkiezingen in Brussel. Vanop de eerste opvolgersplaats op de CD&V-lijst kon ze amper 379 mensen overtuigen om op haar te stemmen. Maar de partij heeft al een strategie uitgedokterd om haar straks beter te laten scoren. Met Vlaams minister Benjamin Dalle hebben de christendemocraten al een kopstuk in Brussel, dus is het de bedoeling dat De Moor gaat verhuizen. Hoogstwaarschijnlijk trekt ze terug richting Oost-Vlaanderen, waar de partij naast vicepremier Vincent Van Peteghem nog wel een kopstuk kan gebruiken. De Moor is oorspronkelijk van het noordelijke Sint-Gillis-Waas, en ziet het blijkbaar zitten om met haar man en twee kinderen terug te keren naar de heimat.
Niet evident
Maar eerst moet De Moor nog slagen op Asiel en Migratie. Evident wordt dat niet. Ze erft een aantal netelige en politiek gevoelige dossiers. Zo kampt ons land nog steeds met een gigantische opvangcrisis, waarbij elke dag tientallen asielzoekers buiten op straat moeten slapen. Binnen de regering kreeg Mahdi daarover al kritiek van de groenen. Nu Mahdi vervangen wordt door zijn eigen kabinetschef, zal die kritiek niet verstommen. Ook in het parlement zal De Moor moeten tonen dat ze haar op haar tanden heeft, want daar ligt de oppositie steeds op vinkenslag om in te beuken op de staatssecretaris voor Asiel en Migratie. Om 9.30 uur trekt De Moor naar de koning om de eed af te leggen.